천문학자들로 구성된 국제 팀은 먼 외계행성 WASP-127b에서 구름을 발견했을 뿐만 아니라 전례 없는 정확도로 구름의 높이를 측정했습니다. 유럽 과학 회의(EPSC) 2021에서 발표된 프레젠테이션은 우주 및 지상 기반 망원경의 데이터를 결합하여 과학자 팀이 어떻게 외계 행성 대기의 상부 구조를 밝힐 수 있었는지 보여줍니다. 이것은 다른 많은 먼 세계의 유사한 탐험을 위한 길을 엽니다.
우리로부터 525광년 이상 떨어진 곳에 위치한 WASP-127b는 "뜨거운 토성"으로, 질량이 토성과 비슷하며 태양에 매우 가깝게 공전하는 거대한 행성입니다. 천문학자들은 행성이 행성의 대기를 통과하고 화학 성분에 의해 변화할 때 별빛에 포함된 패턴을 발견하기 위해 호스트 항성 앞을 지나가는 것을 지켜왔습니다.
허블 우주 망원경의 적외선 관측과 칠레에 있는 ESO의 초대형 망원경에서 ESPRESSO 분광기를 사용한 가시광 측정을 결합함으로써 천문학자들은 대기의 다른 지역을 탐사할 수 있었습니다. 결과는 몇 가지 놀라움을 가져왔습니다.
“첫째, 이러한 유형의 행성에서 일찍 발견된 것처럼 우리는 나트륨의 존재를 감지했지만 예상보다 훨씬 낮은 고도에서 감지했습니다. 둘째, 적외선에서는 수증기의 강한 신호가 있었지만 가시광선에서는 전혀 없었습니다. 이것은 낮은 수준의 수증기가 가시 파장 범위에서는 불투명하지만 적외선에서는 투명한 구름에 의해 보호된다는 것을 의미합니다”라고 연구를 주도한 Romain Allard가 말했습니다.
두 장비의 결합된 데이터를 통해 과학자들은 0.3에서 0.5밀리바 범위의 압력으로 구름의 높이를 대기층으로 좁힐 수 있었습니다.
Romain Allard는 "구름이 지구처럼 물방울로 구성되어 있지 않다는 점을 제외하고는 구름의 구성을 아직 모릅니다."라고 말했습니다. “우리는 또한 나트륨이 이 행성의 예상치 못한 곳에서 발견되는 이유에 대해 당혹스럽습니다. 추가 연구를 통해 대기 구조뿐만 아니라 매우 흥미로운 장소로 밝혀진 WASP-127b에 대해서도 더 많이 알 수 있을 것입니다."
WASP-127b는 약 4일 만에 별 주위를 완전히 공전하며 지구보다 600배 더 많은 방사선을 받고 최대 섭씨 1100도의 온도를 갖습니다. 이것은 목성의 반지름이 목성의 1.3배로 팽창하고 질량은 목성의 5분의 1에 불과하여 지금까지 발견된 가장 밀도가 낮거나 "푹신한 외계행성" 중 하나가 됩니다.
이 푹신한 행성의 특별한 특성으로 인해 관찰하기 쉽기 때문에 WASP-127b는 대기 특성을 연구하는 연구원에게 이상적인 후보입니다.
ESPRESSO 장비로 그룹을 관찰한 결과 우리 태양계의 행성과 달리 WASP-127b는 별과 반대 방향으로 회전할 뿐만 아니라 적도가 아닌 다른 평면에서도 회전합니다.
로메인 알라르(Romain Allard)는 "이 정렬은 오래된 항성계의 뜨거운 토성에 대해 예상치 못한 것이며 알려지지 않은 달에 의해 야기될 수 있다"고 말했다. "이러한 모든 독특한 특성은 WASP-127b를 미래에 매우 면밀히 연구할 행성으로 만듭니다."
2021-09-26 01:31:40
작가: Vitalii Babkin