Lors d'une présentation à la réunion annuelle du Lunar Exploration Analytical Group (LEAG) de la NASA, des représentants de l'agence ont déclaré que le Starship de SpaceX, qui est en préparation pour un atterrissage test sur la Lune, ne sera pas nécessairement un navire à part entière, qui est actuellement en test. Il est possible que ce soit le "squelette" du navire, dont la tâche ne sera que d'atterrir en douceur, prouvant la sécurité de la technologie d'atterrissage, la NASA n'en attend pas un retour au décollage.
"L'objectif du test sans pilote est d'atterrir en toute sécurité", a déclaré Lisa Watson-Morgan, responsable du programme Human Landing System (HLS) de la NASA. - Les plans pour un test sans pilote n'incluront pas nécessairement le même Starship que vous avez vu et qui est destiné à un test avec pilote. Ce sera un squelette car il n'a qu'à atterrir. Il n'a pas à rentrer. Naturellement, nous aimerions cela, mais l'exigence [minimale] pour lui est de s'asseoir.
L'atterrissage sans pilote, prévu au plus tôt en 2024, devrait être un test clé avant la troisième étape de la mission Artemis, le retour tant attendu de l'Amérique sur la Lune. Le véhicule sans pilote Starship à équipement minimal atterrira quelque part près du pôle sud, mais l'emplacement exact n'a pas encore été déterminé. On ne sait même pas si ce sera l'un des 13 points retenus pour l'atterrissage des astronautes. Selon Watson-Morgan, il est important de garder la zone intacte pour de futures recherches scientifiques.
Il y aura une opportunité de mener des recherches scientifiques pendant la mission de démonstration : Starship aura des instruments pour collecter des données et, éventuellement, "une cargaison", ont déclaré les représentants de la NASA, mais n'ont pas précisé de quel type d'instruments il pourrait s'agir.
En outre, Watson-Morgan a félicité SpaceX pour sa coopération, qualifiant la société d'Elon Musk de "partenaire fantastique", écrit Space News. Le personnel de l'agence, y compris les astronautes, rencontre régulièrement les ingénieurs de SpaceX pour discuter des détails de la mission et des caractéristiques du vaisseau, qui ne ressemble pas aux modules de descente habituels. L'une des caractéristiques uniques de Starship est l'ascenseur permettant de faire descendre l'équipage à la surface, ce qui est indispensable compte tenu de la hauteur du navire.
Certains aspects de la mission restent flous. Par exemple, le concept suggère qu'un vaisseau devrait monter en orbite terrestre, faire le plein à partir d'un autre vaisseau agissant comme un pétrolier, et seulement ensuite voler vers la Lune. Mais ni la NASA ni SpaceX n'ont encore précisé combien de lancements cela nécessitera. "Autant que vous en avez besoin", a répondu Watson-Morgan à cette question.
Des scientifiques de l'Université de Kyoto et de la société de développement Kajima ont annoncé leur intention de créer une base lunaire avec un système de gravité artificielle intégré. Selon les auteurs du projet, il s'agit de la plus grande initiative dans le domaine de la colonisation, qui n'a pas d'analogues - sa mise en œuvre prendra environ 100 ans, et le premier prototype ne sera construit sur la lune que d'ici 2050.
2022-08-25 17:05:33
Auteur: Vitalii Babkin