SpaceX et ULA ont soutenu le projet de la startup de robotique Rogue Space Systems (RSS) de créer un groupe de robots en orbite pour lutter contre les débris spatiaux. Les partenaires ont convenu d'envoyer les deux premiers robots en orbite terrestre basse, qui récupéreront les pièces des satellites en panne et répareront les véhicules actifs. L'un de ces robots conçus par RSS ira dans l'espace sur une fusée ULA, tandis que l'autre sera lancé par SpaceX. Les deux départs sont prévus pour le premier semestre 2023.
Selon l'Agence spatiale européenne, plus de 130 millions de fragments de débris spatiaux sont désormais en orbite autour de la planète, dont la plupart sont des satellites en panne, des parties de fusées jetables et des débris de satellites explosés à la suite de tests d'armes antisatellites, que les États-Unis ont mené au moins deux fois. Ces objets se déplacent 10 fois plus vite qu'une balle, ce qui signifie qu'ils représentent un grave danger pour les autres véhicules.
Pour résoudre ce problème, l'ingénieur américain Jerome Grimmet a fondé Rogue Space Systems, une société dont les activités visent à nettoyer l'espace autour de la Terre. La startup conçoit divers robots qui chercheront, attraperont ou transporteront des épaves et des satellites morts. Les pièces de ces véhicules peuvent ensuite être recyclées pour assembler de nouvelles fusées ou utilisées dans d'autres domaines, comme l'industrie ou l'industrie automobile.
Au total, RSS prévoit de construire quatre machines robotisées. Le premier est un petit robot appelé Barry. Il porte le nom d'un des employés de l'entreprise et son design s'inspire d'une chauve-souris. Barry ira d'abord en orbite - le robot observera divers objets, cherchera des ordures et les enregistrera dans la base de données de la startup. Derrière lui, RSS lancera Laura - un appareil plus grand avec un compartiment spécial pour capturer et stocker les débris. De plus, Laura recevra un ensemble de fonctions pour le diagnostic et le support des satellites encore en activité.
Les robots restants sont Charlie et Fred. Le premier est à un stade précoce de développement, ses tâches seront similaires à ce que fait Laura. Dans le même temps, Fred deviendra le chef de file de toute cette famille de machines RSS. Ce sera un robot de 325 kilogrammes avec quatre bras multifonctionnels - il pourra réparer d'autres satellites, attraper des débris et bien plus encore.
Pour commercialiser sa technologie, RSS s'est associé à deux sociétés privées, SpaceX d'Elon Musk et ULA, une joint-venture entre Boeing et Lockheed Martin. Barry le robot ira dans l'espace sur un vaisseau spatial ULA en février prochain, et Laura sur une fusée SpaceX en mai. Fred entrera en orbite fin 2023/début 2024, tandis que Charlie n'a pas encore de date de lancement.
2022-09-05 07:07:21
Auteur: Vitalii Babkin