On a appris que cet été, le Royaume-Uni envisageait pour la première fois de l'histoire de lancer des satellites depuis son territoire.

Selon les données disponibles, il est prévu d'envoyer une paire de microsatellites dans l'espace, conçus pour surveiller divers objets à l'aide de signaux radio et de capteurs d'image. Les deux appareils ont été développés par le consortium Airbus Defence and Space, et la société britannique In-Space Mission Ltd a participé à leur fabrication dans le cadre de la coopération du ministère britannique de la Défense avec des partenaires internationaux, tels que le US National Office of Military Space Intelligence.

On sait également que le lancement de satellites dans le cadre de la mission Prometheus-2 devrait être effectué depuis l'aéroport de Newquay, dans le sud-ouest de l'Angleterre. Pour ce faire, le lanceur LauncherOne de Virgin Orbit sera utilisé pour livrer des satellites en orbite terrestre basse. La fusée elle-même sera lancée à partir d'un avion Boring 747 modifié.

"Les technologies spatiales sont essentielles au développement de mesures de défense, et le lancement de Prometheus-2 représente la prochaine étape sur la voie de notre propre programme spatial", a déclaré le sous-secrétaire britannique à la Défense, Jeremy Quinn. Ian Ennett, directeur adjoint de l'Agence spatiale britannique, a ajouté que la mission à venir "montre la puissance du pays en matière de création de satellites".