Les étoiles sont parmi les objets les plus grands et les plus brillants de l'univers. Ils existent en différentes tailles, certains d'entre eux sont plusieurs fois plus petits que notre Soleil, tandis que d'autres sont plusieurs fois plus grands.
À ce jour, la plus grande étoile jamais découverte est une étoile hypergéante massive appelée UY Scuti (UY Scuti), à environ 5 219 années-lumière.
UY Scuti est 1700 fois plus grande que le Soleil, et en termes de volume, cette supergéante rouge vif est une véritable championne.
UY Scuti peut contenir 5 milliards de soleils à l'intérieur.
La meilleure façon d'avoir une idée de la taille de UY Scuti est de la comparer à l'étoile la plus proche de notre planète, le Soleil.
Le rayon du Soleil est d'environ 695 500 kilomètres et UY Scuti a un rayon 1 700 fois celui du Soleil. Cela signifie que le rayon de UY Scuti est de 1,18 milliard de kilomètres.
UY Scuti est si grand que si l'étoile était placée là où se trouve le Soleil dans notre système solaire, elle s'étendrait si loin qu'elle avalerait probablement Jupiter.
En termes de volume, 1,3 million de planètes de type Terre peuvent être placées à l'intérieur du Soleil et 5 milliards de soleils peuvent être placés à l'intérieur de UY Scuti. Cela signifie que la différence de taille entre UY Scutum et le Soleil est supérieure à la différence de taille entre le Soleil et la Terre.
Comme vous vous en doutez, UY Scuti est plus massif que le Soleil. Selon les estimations de la masse de la supergéante, elle représente environ 7 à 10 fois la masse du Soleil.
Cependant, la masse exacte d'UY Scutum reste inconnue en raison de son absence d'étoile compagne. Pour déterminer la masse d'une étoile, les astronomes s'appuient généralement sur les interactions gravitationnelles entre deux étoiles ou plus.
Le calcul de la masse des étoiles qui n'ont pas de compagnons est assez difficile, et à la place, la masse est généralement calculée par des moyens indirects, tels que la taille et la luminosité de l'étoile. Dans le cas de UY Scuti, sa luminosité exacte est également inconnue. Les estimations vont de 86 000 fois plus lumineuses que le Soleil à plus de 300 000 fois plus lumineuses.
Compte tenu des estimations de masse de UY Scutum, l'étoile finira sa vie en tant que supernova.
Les observations de la composition de l'étoile montrent qu'elle convertit actuellement l'hélium en éléments plus lourds dans son noyau, ce qui signifie que si l'étoile manque d'hydrogène, son cycle de vie n'est probablement pas encore terminé.
L'heure exacte à laquelle UY Scuti deviendra une supernova reste inconnue, mais quand ce sera le cas, l'explosion sera si brillante qu'elle pourra probablement être vue depuis la Terre sans télescope.
Lorsque UY Scuti passe en supernova, il laisse derrière lui une étoile à neutrons ou un trou noir.
2022-10-02 09:14:14
Auteur: Vitalii Babkin