Les abeilles mellifères sont capables d'évaluer les nombres et de les disposer dans l'espace de gauche à droite en fonction de leur ampleur. Les résultats d'une étude menée par des scientifiques italiens, français et suisses indiquent que ces insectes ont un axe numérique mental le long duquel ils organisent les nombres de la même manière que les humains - de gauche à droite. Les abeilles sont les premiers insectes à démontrer cette capacité.
De nombreuses personnes ont un axe mental des nombres le long duquel elles organisent les nombres par ordre croissant, généralement de gauche à droite. Que cette propriété soit innée ou apprise reste un sujet de débat, écrit Science News. Des recherches antérieures montrent que les abeilles ont également la capacité de compter et même de comprendre le concept de zéro.
Dans une nouvelle expérience, les abeilles ont d'abord appris à reconnaître un certain nombre de formes différentes - des carrés, des cercles ou des triangles. Avec de l'eau douce, ils ont été attirés un par un dans une boîte à vin, où le panneau d'entraînement représentait des formes géométriques en nombre de un, trois ou cinq. En changeant le nombre de chiffres et en traitant les insectes avec du sucre, les scientifiques se sont assurés que les abeilles corrélaient clairement leurs actions réussies précisément avec un certain nombre de chiffres, et non avec les chiffres eux-mêmes, leur taille ou leur emplacement. Ainsi, trois groupes d'abeilles se sont formés, configurés pour choisir « leur » nombre.
Après cela, il a été possible de commencer les tests : au lieu d'un panneau avec des symboles, les scientifiques en ont installé deux identiques, l'un à droite, l'autre à gauche, qui avaient également des symboles en plus, moins ou le même nombre que sur le panneau de formation.
L'expérience elle-même pour tester l'existence d'une ligne numérique mentale chez les abeilles était la suivante. Les abeilles formées sur le chiffre trois ont volé quatre fois dans la boîte : deux fois sur les panneaux latéraux, les scientifiques ont placé un chiffre inférieur à la référence (un) et deux fois supérieur à la référence (cinq). La séquence d'offre de nombres plus petits et plus grands aux abeilles changeait constamment, la désignation des nombres par des chiffres et leur emplacement spécifique étaient également aléatoires à chaque fois que l'abeille volait dans la boîte.
En conséquence, les abeilles entraînées sur le numéro trois, volant dans une boîte avec deux cibles identiques à gauche et à droite, ont choisi à 93% (s'asseoir sur la cible) le numéro un à gauche et à 79% ont choisi le numéro cinq sur la droite.
Les abeilles formées sur les numéros de référence un et cinq se sont comportées de la même manière. L'écrasante majorité des premiers, lorsqu'on leur a offert les numéros trois et cinq, a tout le temps volé vers la bonne cible à partir de deux identiques, et le second, lorsqu'on leur a offert les numéros trois et un, a également volé vers la gauche de deux identiques.
Si les nombres sur les panneaux de test étaient les mêmes que la référence, les insectes n'ont montré aucune préférence claire - ils ont atterri sur la cible gauche ou droite au hasard.
« C'est exactement à cela que sert l'axe numérique », a déclaré Martin Jurfa de l'Université Paul Sabatier à Toulouse. "Vous commandez les numéros en fonction du numéro de chèque."
Les expériences ont également montré que le choix des abeilles ne dépendait pas de signaux cibles non numériques (périmètre et aire des figures). Ainsi, concluent les scientifiques, les abeilles ont tendance à organiser les nombres de gauche à droite en fonction de leur taille, et la place dans cette ligne mentale dépend du nombre sur lequel la formation a eu lieu.
En 2019, une équipe de chercheurs américains a développé un système de traduction précis à partir du langage de la danse des abeilles. Le modèle d'étalonnage permettra aux scientifiques d'interpréter instantanément la communication complexe de ces insectes et éventuellement de les sauver de l'extinction.
2022-10-20 05:20:59
Auteur: Vitalii Babkin