Après trente ans de développement, la construction a commencé en Australie du plus grand observatoire du monde, le radiotélescope Square Kilometre Array (SKA), qui utilisera plus de 100 000 antennes pour observer l'espace. On s'attend à ce qu'il aide les scientifiques à comprendre comment et quand les premières étoiles et galaxies se sont formées, et aide également à étudier l'énergie noire, les raisons de l'expansion de l'Univers et à découvrir d'autres secrets du cosmos. Et contribuera potentiellement à la recherche de la vie extraterrestre.
Initialement, SKA utilisera deux réseaux - l'un d'eux, SKA-Low de 131 072 antennes, sera situé en Australie occidentale. Le réseau sera sensible aux signaux radio à basse fréquence (50 - 350 MHz), il sera 8 fois plus sensible que les radiotélescopes modernes comparables et 135 fois plus rapide qu'eux pour cartographier le ciel étoilé. Les antennes SKA-Low seront assemblées en 512 groupes de 256 antennes chacun. À partir du noyau compact central de 1 km de diamètre, d'autres stations seront situées le long de trois bras en spirale, divergeant du centre sur une vaste zone - la distance maximale entre les deux stations les plus éloignées sera de 65 km. La superficie du système était de 400 000 m2.
Un deuxième ensemble de 197 cymbales conventionnelles, le SKA-Mid, sera construit en Afrique du Sud. Le radiotélescope MeerKAT existant fera partie du réseau SKA-Mid, ses paraboles de 13,5 m seront rejointes par des paraboles SKA plus grandes d'un diamètre de 15 m, combinées en un seul système. À partir d'un noyau central d'un diamètre d'environ 1 km, les antennes seront disposées en trois bras en spirale couvrant une distance énorme - les deux antennes les plus éloignées de SKA-Mid seront à 150 km l'une de l'autre.
L'observatoire définira les 50 prochaines années de radioastronomie terrestre en suivant la naissance et la mort des galaxies, en permettant aux scientifiques de rechercher de nouveaux types d'ondes gravitationnelles et en élargissant les frontières de l'univers connu, selon la directrice de SKA-Low, le Dr Sarah Transpercer. Selon Pierce, le SKA serait suffisamment sensible pour détecter le radar hypothétique d'un aéroport typique sur une planète en orbite autour d'une étoile à des dizaines d'années-lumière de la Terre, il pourrait donc aider à répondre à l'une des questions les plus importantes - l'humanité est-elle seule dans le univers?
Selon de nombreux scientifiques, SKA a le potentiel de "changer les règles du jeu" en astronomie et son apparition sera une étape importante dans la recherche. Selon les données disponibles, plus de 1000 personnes ont travaillé sur le développement pendant des décennies. Selon les chercheurs, en raison de la haute sensibilité du radiotélescope, il permettra de scruter l'antiquité profonde et d'étudier les événements littéralement depuis le début de notre Univers, lorsque ses premières étoiles se sont formées, dont le rayonnement avait déjà atteint La terre.
Comme l'a dit Price, se référant à nouveau à la résolution du télescope, il est capable de "reconnaître un téléphone portable dans la poche d'un astronaute sur Mars, qui se trouve à 225 millions de kilomètres". De plus, si les étoiles proches ont des civilisations technologiquement avancées proches de nous, SKA aidera à reconnaître les fuites d'émissions radio de leurs réseaux de radio et de télécommunications. C'est le premier télescope suffisamment sensible pour faire cela et combinera des données recueillies sur différents continents.
Le télescope est conçu pour effectuer de nombreuses tâches et, comme ce fut le cas avec Hubble, il permettra de faire des découvertes inaccessibles à la science moderne en principe.
En Australie, l'organisation SKA collabore avec l'Organisation nationale de recherche scientifique et appliquée (CSIRO) pour construire et gérer des télescopes.
2022-12-05 11:08:45
Auteur: Vitalii Babkin
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