La carte aux couleurs de l'arc-en-ciel, qui sera publiée par lots sur six mois, couvrira la majeure partie de Mars, montrant des dizaines de minéraux trouvés à sa surface.
Les scientifiques vont jeter un regard neuf sur la planète rouge grâce à une carte multicolore de 5,6 gigapixels.
Une carte couvrant 86% de la surface de Mars montre la distribution de dizaines de minéraux clés. En étudiant la distribution des minéraux, les chercheurs peuvent mieux comprendre le passé aquatique de Mars et prioriser les régions qui doivent être explorées plus en profondeur.
Les premières parties de cette carte ont été publiées par le système de données planétaires de la NASA. Au cours des six prochains mois, de nouvelles données seront publiées, complétant l'une des enquêtes les plus complètes de la surface martienne jamais réalisées. (Plus d'informations sur ces segments de carte.)
Mars Reconnaissance Orbiter, ou MRO, de la NASA cartographie les minéraux de la planète rouge depuis 16 ans avec son Mars Compact Spectrometer, ou CRISM.
À l'aide de détecteurs capables de voir les ondes conventionnelles et infrarouges, l'équipe du CRISM a précédemment créé des cartes minérales à haute résolution qui capturent la formation de la croûte martienne et où et comment elle a été altérée par l'eau.
Ces cartes ont été essentielles pour aider les scientifiques à comprendre comment les lacs, les cours d'eau et les eaux souterraines ont façonné la planète il y a des milliards d'années.
La NASA a également utilisé les cartes CRISM pour sélectionner des sites d'atterrissage pour d'autres engins spatiaux, comme dans le cas de Jezero Crater, où le rover Perseverance de la NASA explore un ancien delta fluvial.
La première partie de cette nouvelle carte comprend 51 000 images, dont chacune est une bande de 540 kilomètres de long et 10 kilomètres de large qui a été capturée lors du passage du MRO au-dessus de la planète. La résolution est inférieure à celle des cartes CRISM réalisées à partir d'observations ciblées car les données ont été prises alors que l'instrument regardait droit vers le bas, et l'autre stratégie d'imagerie est conçue pour couvrir une bien plus grande partie de la planète.
Pour collecter des données, le CRISM a utilisé deux spectromètres, dont l'un a été conçu avec trois refroidisseurs cryogéniques pour maintenir les températures basses afin de pouvoir détecter plus clairement les plus longues longueurs d'onde de la lumière infrarouge solaire réfléchie.
Le dernier de ces cryoréfrigérateurs, utilisés successivement, a terminé son cycle de vie en 2017, ce qui a limité la capacité de l'instrument à visualiser les longueurs d'onde visibles. Ainsi, ce sera la dernière carte CRISM à couvrir toute la gamme de longueurs d'onde de l'instrument. L'instrument est actuellement en mode veille et pourrait enregistrer plusieurs fois des données dans les mois à venir avant d'être mis hors service.
L'étude CRISM a été l'un des joyaux de la mission MRO, a déclaré Richard Zurek, scientifique de mission au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
L'analyse basée sur ces cartes fournira de nouvelles informations sur l'histoire de Mars pour de nombreuses années à venir.
2022-07-06 03:28:05
Auteur: Vitalii Babkin