La NASA a officiellement annoncé le report de la mission Boeing Orbital Flight-Test 2 à l'année prochaine. La décision a été prise en raison du fait que le problème des vannes d'arrêt sur le vaisseau spatial Boeing Starliner n'a pas encore été résolu et que les ingénieurs continuent d'y travailler.

Selon l'agence, les experts évaluent actuellement les fenêtres de lancement possibles pour la mission. Le premier semestre 2022 est considéré comme une priorité, mais le lancement effectif dépendra de nombreux facteurs, dont la disponibilité des équipements à bord, ainsi que la disponibilité de l'ISS. Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, a noté que le Boeing Starliner avait un "problème difficile" affectant les parties difficiles à atteindre du vaisseau spatial, nécessitant "une approche méthodique et une ingénierie solide pour une enquête efficace".

Le Boeing Starliner est l'un des deux engins spatiaux conçus pour transporter des personnes vers et depuis l'ISS dans le cadre du programme commercial de la NASA. Le deuxième modèle est le Crew Dragon de SpaceX. Selon les exigences de l'agence, avant de se lancer dans l'exploitation, il est nécessaire d'effectuer un vol d'essai sans équipage, puis un autre avec équipage. Jusqu'à présent, Starliner n'a effectué qu'un seul vol sans équipage, mais il a rencontré des problèmes logiciels avant de pouvoir atteindre l'ISS. Boeing espérait envoyer le navire sans personne pour un deuxième vol d'essai, mais quelques heures avant le décollage, la société a découvert des problèmes avec les valves de propulsion du vaisseau spatial et la NASA a annulé le lancement.

L'agence a précédemment annoncé que les astronautes Nicole Mann et Josh Kassada, qui étaient censés être le premier équipage du Boeing Starliner, iront désormais dans l'espace sur SpaceX Dragon dans le cadre de la mission Crew-5.