Plus tôt cette semaine, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et la société aérospatiale Rocket Lab ont lancé un lanceur Electron qui, entre autres, a lancé un satellite miniature CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning Technology Operations and Navigation Experiment) en orbite. L'appareil a atteint avec succès l'orbite terrestre basse et poursuit actuellement son voyage de trois mois vers la Lune.
Désormais, CAPSTONE est fixé sur la plate-forme universelle Photon, basée sur l'étage supérieur de la fusée Electron et équipée d'un moteur Curie, d'un système d'orientation spatiale et de panneaux solaires. La plate-forme Photon doit effectuer une série de manœuvres pour remonter l'orbite et diriger le satellite le long d'une trajectoire prédéterminée vers la Lune. Jusqu'à présent, le moteur de la plate-forme a été activé six fois. Les ingénieurs n'auront qu'à effectuer un seul ajustement, après quoi CAPSTONE se séparera de la plate-forme et continuera le long d'une route balistique économe en énergie en utilisant son propre moteur.
Le dispositif CAPSTONE lui-même est un satellite miniature CubeSat 12U pesant 25 kg. A terme, il devrait entrer dans l'orbite quasi rectiligne du halo de la Lune et autour d'elle, où il séjournera pendant toute sa durée de vie et collecter des données qui devraient être utilisées dans la mise en œuvre du programme lunaire américain.
« La lune vient de se rapprocher un peu ! Nous avons tiré avec succès le moteur Photon HyperCurie pour la sixième fois, portant l'apogée de CAPSTONE à 69 680 km. Étant donné que nous avons combiné deux des lancements de moteurs prévus en un seul pour cette manœuvre, il nous reste à effectuer le dernier lancement afin que CAPSTONE entame une transition balistique vers la Lune », a déclaré Rocket Lab dans un message.
Selon les données disponibles, le dernier lancement du moteur Photon pourra être effectué dès lundi. Il devrait fonctionner pendant environ 20 minutes, grâce auxquelles le satellite et la plate-forme accéléreront à une vitesse de 39 400 km / h. Après cela, CAPSTONE se séparera de la plate-forme et poursuivra seul son voyage vers la Lune. L'appareil s'éloignera de notre planète à une distance de 1,3 million de km avant d'être entraîné par la gravité du système Terre-Lune. Cette trajectoire de vol a été choisie en raison du fait que le mouvement le long de celle-ci est le plus économe en énergie.
Le satellite devrait entrer sur une orbite de halo quasi rectiligne le 13 novembre. Ici, il travaillera, collectant des données précieuses. À l'avenir, la NASA prévoit de construire la station lunaire Gateway sur cette orbite, CAPSTONE devrait donc tester sa stabilité. De plus, le satellite sera impliqué dans des tests de navigation et de communication.
2022-07-02 05:38:27
Auteur: Vitalii Babkin