L'accident de la centrale nucléaire de Fukushima en mars 2011 a de fait mis hors jeu les sociétés nucléaires japonaises. La construction de nouveaux blocs au Japon et l'extension des travaux des anciens sont suspendues pour une durée indéterminée, ce qui entraîne la perte de compétence des entreprises du cœur. Il faut chercher du travail à l'étranger. L'un de ces projets sera la construction d'un réacteur à neutrons rapides, initiée par TerraPower aux États-Unis.
L'un des principaux investisseurs de TerraPower et président de son conseil d'administration est Bill Gates. La société a l'intention de construire un réacteur à neutrons rapides de faible puissance prometteur dans le Wyoming. Une masse fondue de sels de sodium sera utilisée comme liquide de refroidissement dans le réacteur. En raison de la capacité calorifique élevée du sel fondu, un accumulateur de chaleur sera créé sur sa base, qui pourra augmenter la puissance de la centrale électrique aux moments de pointe.
La puissance nominale déclarée du réacteur TerraPower atteint 345 MWe. L'accumulateur permettra une augmentation de puissance à court terme jusqu'à 500 MWe. L'utilisation de neutrons rapides augmente l'efficacité du combustible et du système, et conduit également à une utilisation plus complète des matières radioactives et à une réduction du niveau de déchets radioactifs. Dans une certaine mesure, nous pouvons parler d'un cycle de production d'énergie sans déchets.
Le projet TerraPower recevra 1,5 milliard de dollars du budget américain pour les technologies nucléaires avancées, la commande correspondante ayant déjà été signée par le président américain Joseph Biden. Le site de construction du réacteur sous forme de démonstrateur opérationnel a été retenu. L'entreprise prévoit de demander un permis de construire en 2023 afin de démarrer l'installation à partir du réseau en 2027 ou 2028.
Hier, Mitsubishi Heavy Industries et l'Agence japonaise de l'énergie atomique ont annoncé leur participation à ce projet. Au Japon, à un moment donné, un réacteur expérimental à neutrons rapides Monju a été construit. Après l'abandon de ce projet, les Japonais ont commencé à coopérer avec les Français dans un projet similaire, Astrid, mais Paris a également gelé ce projet dans le temps. Désormais, les Japonais sont prêts à offrir leur expérience à leurs partenaires américains. En particulier, Mitsubishi Heavy Industries développera le système d'alimentation en combustible du réacteur TerraPower et les outils de surveillance du combustible.
2022-01-27 16:20:46
Auteur: Vitalii Babkin