Une équipe de chercheurs sud-coréens a franchi une nouvelle étape vers la production d'électricité à partir d'une réaction de fusion. Ils ont réussi à obtenir une réaction à une température de 100 millions de Kelvin et à la maintenir pendant 20 secondes. C'est la première fois que des physiciens nucléaires ont démontré des taux aussi élevés au sein d'une seule réaction.
Au cours des dernières années, les scientifiques ont tenté de créer une réaction de fusion fiable qui convertit la chaleur en électricité. Malgré des progrès significatifs, l'objectif principal reste loin. Il est encore difficile de contrôler le processus de synthèse - un petit écart entraîne une perturbation du déroulement et l'arrêt de la réaction. La chose la plus difficile à travailler est un plasma chauffé à des millions de degrés, qui lévite à l'intérieur du réacteur sans toucher les parois.
Deux approches ont été développées pour contenir le plasma chaud : l'une s'appelle une barrière de transport de bord et façonne le plasma de sorte qu'il reste dans les limites données. La seconde, la barrière de transport interne, crée une région à haute pression au centre du plasma, qui le retient. Cette dernière méthode est utilisée par des spécialistes du centre de recherche coréen KSTAR, précise Phys.org.
Les chercheurs notent que l'utilisation de la méthode de la barrière de transport interne a augmenté la densité du plasma dans une plus grande mesure que d'autres approches. Plus la densité est élevée, plus il est facile de générer des températures élevées au centre, tandis qu'aux bords, la température du plasma, au contraire, diminue, allégeant la charge sur l'équipement.
Lors du dernier test, l'équipe a pu générer une température de plasma de 100 millions de K et maintenir la réaction pendant 20 secondes. D'autres groupes ont soit atteint des températures similaires mais sur un intervalle de temps plus court, soit obtenu le même résultat dans le temps mais à une température plus basse. Pour la première fois, les résultats d'une réaction étaient si élevés dans les deux indicateurs.
La prochaine étape pour les scientifiques coréens sera de rééquiper le laboratoire en remplaçant un certain nombre de composants, par exemple les parois de la chambre en carbone par des parois en tungstène.
La start-up californienne TAE Technologies a récemment chauffé le plasma de son prototype de réacteur à fusion à 75 millions de degrés Celsius. Ce résultat est supérieur de 250 % à l'objectif fixé par l'entreprise de maintenir une fusion stable avec un bilan énergétique positif.
2022-09-10 07:46:17
Auteur: Vitalii Babkin