Des scientifiques de l'US National Ignition Facility (NIF) du Lawrence Livermore National Laboratory ont rapporté une puissance record d'une réaction thermonucléaire. Le nouvel allumage a produit 25 fois plus d'énergie que l'expérience précédente. Cela amène les chercheurs au seuil, la prochaine étape à partir de laquelle promet d'allumer un soleil artificiel sur Terre.
Le complexe NIF couvre la superficie de trois terrains de football. Sur son territoire, 192 lasers puissants sont concentrés sur un point au centre de la chambre de travail. Une pastille combustible constituée d'isotopes d'hydrogène, de deutérium et de tritium, de plusieurs millimètres de diamètre, est mise au point et enflammée. A des températures supérieures à 3 millions de °C, le carburant se transforme en un nuage de plasma, et l'onde de choc le comprime à un point du diamètre d'un cheveu humain. A ce moment, la fusion des atomes d'hydrogène commence par la synthèse des atomes d'hélium et une quantité colossale d'énergie est libérée.
Selon des estimations préliminaires, et l'expérience est toujours en attente d'examen par les pairs dans le monde scientifique, 1,3 mégajoule d'énergie a été libéré lors de la réaction. Cela représente environ 70 % de l'énergie dépensée pour l'allumage du carburant. C'est le seuil, les scientifiques en sont sûrs, la prochaine étape au-delà de laquelle conduira à une réaction thermonucléaire auto-entretenue. Les chercheurs du NIF vont au résultat obtenu depuis une dizaine d'années et le chemin s'est avéré être dans la bonne direction.
2021-08-19 17:21:16
Auteur: Vitalii Babkin