Des scientifiques australiens ont confirmé la présence de lonsdaleite, un diamant hexagonal rare, dans des météorites uréilitiques. Ils se sont formés dans le manteau de la planète naine peu de temps après qu'elle a été frappée par un gros astéroïde. Cela s'est produit il y a environ 4,5 milliards d'années, selon Phys.org.
Les météorites elles-mêmes appartiennent à la classe des uréilites - elles sont rares, pierreuses, riches en carbone et contiennent souvent des diamants. Après avoir analysé la répartition du carbone dans les échantillons et les formes qu'il prenait, les scientifiques ont découvert la présence de lonsdaleites, des diamants hexagonaux inhabituels. Un balayage au microscope électronique à transmission a montré en outre que ces minéraux sont également les plus gros jamais trouvés par l'homme - jusqu'à 1 micron de longueur.
L'étude a suggéré l'existence d'un autre processus de formation des lonsdaleites et des diamants ordinaires. Très probablement, il y a eu un processus supercritique de dépôt chimique en phase vapeur, qui s'est produit lorsque des morceaux de la planète naine se sont détachés de celle-ci à la suite de l'impact d'un gros astéroïde. Ce processus devait avoir lieu à haute température et à pression modérée afin que la forme et la texture du graphite à partir duquel la lonsdaleite se soit formée soient idéalement intactes. Plus tard, lorsque la météorite s'est refroidie et que la pression a augmenté, le diamant a en partie remplacé la lonsdaleite.
« La nature nous a montré un processus que nous pouvons essayer de reproduire dans l'industrie. Nous pensons que la lonsdaleite pourrait être utilisée dans la fabrication de pièces de machines minuscules et ultra-résistantes si un procédé peut être développé pour remplacer les pièces en graphite préformées par de la lonsdaleite », a déclaré le professeur Andy Tomkins, l'un des chercheurs.
Il y a deux ans, des experts américains ont montré un moyen de modifier progressivement les propriétés électroniques de minuscules aiguilles de diamant afin qu'elles deviennent d'abord semi-conductrices puis conductrices, comme un métal. Ces propriétés peuvent être induites dynamiquement et éventuellement désactivées sans dégrader le matériau.
2022-09-15 14:10:52
Auteur: Vitalii Babkin