Aujourd'hui, dans le cadre de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test), une sonde d'impact a été lancée depuis la base de Vandenberg Space Force en Californie sur une fusée SpaceX Falcon 9. Dans environ un an, il atteindra un système de deux astéroïdes Didim et Dimorf, et s'écrasera sur l'un d'eux à une vitesse d'environ 24 000 km/h afin d'essayer de modifier la trajectoire de son vol. Maintenant, les scientifiques ont expliqué plus en détail ce qui attend l'appareil de 550 kilogrammes dans un proche avenir.
DART est actuellement en phase de mise en service, qui durera 30 jours à compter de la date de lancement de la sonde dans l'espace. Pendant ce temps, les systèmes de l'appareil seront vérifiés, y compris le principal instrument scientifique, qui est la caméra Didymos Reconnaissance and Asteroid for Optical (DRACO). Cette chambre devrait devenir opérationnelle huit jours après le lancement de la sonde.
Un autre événement majeur aura lieu environ 20 jours après le lancement, lorsque l'équipe DART lancera le moteur NASA Evolutionary Xenon Thrusted-Commercial (NEXT-C) développé par le Glenn Research Center en collaboration avec la société aérospatiale Aerojet Rocketdyne. L'installation NEXT-C est un moteur ionique à énergie solaire (il sera collecté par les panneaux de sonde solaire), ce qui est considéré comme prometteur et, s'il fait ses preuves, il pourrait trouver une application à l'avenir. Dans cette mission, il n'est pas le principal et est placé sur la coque pour tester les capacités d'installation dans les conditions difficiles de l'espace.
Au fur et à mesure que le véhicule s'approche de la cible, son activité augmente. Selon les rapports, la caméra DRACO prendra les premières images du système d'astéroïdes Didyme et Dimorf environ 30 jours avant la collision. Ces photographies permettront de corriger la trajectoire de la sonde avant la collision. Environ 10 jours avant la collision, un cube miniature LICIACube se séparera de DRACO, qui enregistrera la collision de la sonde avec l'astéroïde et ses résultats. Le but principal de cette mission est de tester la possibilité de changer le cours d'astéroïdes potentiellement dangereux qui pourraient menacer la Terre. En termes simples, les scientifiques peuvent déterminer s'il est possible de sauver notre planète en cas de danger potentiel en frappant un astéroïde avec un objet artificiel.
Notez que l'observation de Didyme et Dimorph se poursuivra dans le futur. Dans quelques années, l'Agence spatiale européenne prévoit d'envoyer le satellite Hera vers le système d'astéroïdes, ce qui permettra d'étudier les conséquences à long terme d'une collision d'un objet spatial avec la sonde DART.
2021-11-25 06:25:20
Auteur: Vitalii Babkin