Les sursauts radio rapides sont des impulsions de quelques millisecondes, chacune émettant autant d'énergie que le soleil en un an. Quinze ans se sont écoulés depuis qu'ils ont été découverts pour la première fois, et ils étonnent toujours les scientifiques - et la nouvelle étude ne fait qu'ajouter au halo de mystère entourant ce phénomène.
Une équipe internationale de scientifiques a publié une observation inattendue dans la revue Nature qui remet en question la vision dominante de la nature physique et du principal mécanisme d'action des sursauts radio rapides (FRB). Des observations de sursauts radio rapides ont été faites à la fin du printemps 2021 à l'aide du télescope chinois FAST. Une équipe d'astronomes a alors repéré 1863 épidémies d'une durée totale de 82 heures, qui ont duré 54 jours. Ils provenaient tous de la même source FRB 20201124A.
Des études récentes sur les sursauts radio rapides de la Voie lactée indiquent qu'ils proviennent de magnétars, des étoiles à neutrons denses avec des champs magnétiques incroyablement puissants. L'origine des FRB distants reste un mystère. Et les dernières données ont conduit les scientifiques à remettre en question même ce qu'ils pensaient savoir à leur sujet, écrit Phys.org.
"Il est clair que les FRB sont plus mystérieux que nous ne l'imaginions", a déclaré l'astrophysicien Zhang Bing, l'un des membres de l'équipe scientifique. "Plus de campagnes d'observation multi-longueurs d'onde sont nécessaires pour découvrir la nature de ces objets."
Les scientifiques ont été surpris par les variations irrégulières et à court terme de la soi-disant rotation de Faraday, qui se manifestent par un changement de l'intensité du champ magnétique et de la densité des particules près de la source des sursauts radio rapides. Ces fluctuations se sont produites au cours des 36 premiers jours d'observations, puis se sont soudainement arrêtées et ne sont plus apparues pendant les 18 jours suivants.
Un tel environnement ne correspond pas à ce que l'on attendrait d'un magnétar isolé, ont expliqué les scientifiques. Il est possible qu'il y ait autre chose à proximité immédiate de la source FRB, comme un système binaire.
Il est également surprenant que des observations optiques de la galaxie dans laquelle se trouve l'objet l'aient montré. Il s'avère que FRB 20201124A est situé dans une galaxie spirale riche en métaux du même type que la Voie Lactée. Ceci est également inhabituel pour les jeunes magnétars, que l'on trouve généralement dans les régions actives de formation d'étoiles. Cependant, aucune activité significative de formation d'étoiles n'a été détectée ici.
Ce n'est pas la première source de sursauts radio rapides qui fait que les astronomes remettent en question l'exhaustivité de l'hypothèse du magnétar. Ainsi, l'événement FRB 20200120E a été enregistré dans un amas d'étoiles de la galaxie M81, dans lequel il n'y a pas de sources connues de sursauts radio rapides.
2022-09-26 08:49:12
Auteur: Vitalii Babkin