Une équipe internationale de chercheurs a annoncé la découverte de TOI-1452 b, une exoplanète en orbite autour de l'une des deux petites étoiles d'un système binaire situé dans la constellation Draco à environ 100 années-lumière de la Terre.
L'exoplanète est plus grande en taille et en masse que la Terre, et située à une distance de son étoile où sa température serait propice (~ 52,8°C) pour que de l'eau liquide soit présente en surface.
Les astronomes pensent qu'il pourrait s'agir d'une planète océanique entièrement recouverte d'une épaisse couche d'eau, semblable à certaines lunes de Jupiter et de Saturne.
Dans un article publié aujourd'hui, des scientifiques décrivent des observations avec le télescope TESS et d'autres instruments qui ont élucidé la nature et les caractéristiques de cette exoplanète unique.
L'étoile hôte TOI-1452 est beaucoup plus petite que notre Soleil et est l'une des deux seules étoiles de même taille dans un système binaire.
Les deux étoiles tournent l'une autour de l'autre et sont séparées par une petite distance - 97 unités astronomiques, soit environ deux fois et demie la distance entre le Soleil et Pluton - le télescope TESS les voit comme un seul point lumineux.
Mais la résolution de la caméra PESTO montée sur le télescope OMM est suffisamment élevée pour distinguer les deux objets, et les images ont montré que l'exoplanète était bien en orbite autour de TOI-1452, ce qui a été confirmé par des observations ultérieures.
Pour déterminer la masse de la planète, les chercheurs ont observé le système à l'aide de l'instrument SPIRou installé sur le télescope franco-canadien à Hawaï. Développé principalement au Canada, SPIRou est idéal pour étudier les étoiles de faible masse telles que TOI-1452 car il opère dans le spectre infrarouge, là où ces étoiles sont les plus brillantes.
Même alors, il a fallu plus de 50 heures d'observations pour estimer la masse de la planète, qui est estimée à près de cinq fois la masse de la Terre.
TOI-1452 b est une super-Terre en transit ( R p = 1,67 ± 0,07 R ⊕ ), située sur une orbite modérée de 11,1 jours ( T eq = 326 ± 7 K). La masse planétaire mesurée (4,8 ± 1,3 M ⊕ ) et la densité apparente estimée suggèrent un noyau rocheux entouré d'une coquille riche en volatils. La masse et le rayon du TOI-1452b combinés à la teneur en éléments réfractaires (Fe, Mg et Si) mesurés par SPIRou sont cohérents avec une fraction massique de noyau de 18% ± 6% et une fraction massique d'eau de 22% (+21% , -13%).
monde de l'eau
L'exoplanète TOI-1452 b est probablement rocheuse comme la Terre, mais son rayon, sa masse et sa densité indiquent que le monde est très différent du nôtre.
La Terre est essentiellement une planète très sèche ; Bien qu'elle soit appelée la planète bleue parce qu'environ 70 % de sa surface est couverte par l'océan, l'eau ne représente en fait qu'une infime fraction de la masse de la Terre - moins de 1 %.
Certaines exoplanètes peuvent avoir beaucoup plus d'eau. Ces dernières années, les astronomes ont identifié et déterminé le rayon et la masse de nombreuses exoplanètes dont la taille se situe entre la Terre et Neptune.
Certaines de ces planètes ont une densité qui ne peut s'expliquer que si la majeure partie de leur masse est constituée de matériaux plus légers que ceux qui composent la structure interne de la Terre, comme l'eau. Ces mondes hypothétiques étaient appelés planètes-océans.
Selon les astronomes, TOI-1452 b est l'un des meilleurs candidats planète océanique que nous ayons trouvé à ce jour.
Son rayon et sa masse suggèrent une densité beaucoup plus faible que ce à quoi on pourrait s'attendre pour une planète composée principalement de métal et de roche comme la Terre.
L'analyse de TOI-1452 b montre que l'eau peut représenter 20 à 30 % de sa masse, ce qui correspond à la proportion de certains satellites naturels de notre système solaire, comme les lunes de Jupiter Ganymède et Callisto et les lunes de Saturne Titan et Encelade.
Une exoplanète comme TOI-1452 b est un candidat idéal pour une observation plus approfondie avec le télescope spatial James Webb.
C'est l'une des rares planètes tempérées connues pour présenter des caractéristiques compatibles avec les planètes océaniques.
Elle est suffisamment proche de la Terre pour que les chercheurs puissent espérer étudier son atmosphère et tester cette hypothèse. Et, heureusement, il se situe dans la région du ciel que le télescope peut observer toute l'année.
Des observations avec le télescope James Webb seront nécessaires pour mieux comprendre TOI-1452 b, selon les scientifiques.
Dès que nous le pourrons, nous réserverons une heure sur le Webb pour observer ce monde étrange et merveilleux.
L'étude a été publiée dans The Astronomical Journal.
2022-08-25 06:31:57
Auteur: Vitalii Babkin