En juillet 2020, un groupe de scientifiques européens utilisant le télescope à rayons X allemand eROSITA a enregistré une explosion inhabituellement brillante d'une naine blanche - elle a donné lieu à une énorme boule de feu avec une température 60 fois supérieure à celle du Soleil.
Les naines blanches sont des étoiles extrêmement denses qui ont perdu une part importante de leur matière gazeuse. Étant dans un système binaire, la naine blanche pompe l'hydrogène de son "voisin", qui s'accumule à la surface de l'étoile. Parfois à cause de cela, de fortes émissions énergétiques sont produites, qui sont dites nouvelles, et l'une d'elles a été observée en juillet 2020 par des scientifiques européens.
Les astronomes ont eu de la chance: au moment de l'explosion, qui n'a duré que quelques heures, le télescope allemand eROSITA était pointé dessus - il fonctionne dans la gamme des rayons X mous, tournant autour d'un point gravitationnellement stable à une distance de 1,5 million de km de la terre.
De telles explosions étaient prévues il y a environ 30 ans, mais jusqu'en juillet 2020, elles n'avaient pas été observées - elles sont trop imprévisibles et courtes. Le caractère unique de la découverte est que les scientifiques ont réussi à fixer le tout début de l'événement, même dans les rayons X, et dans le spectre visible, il ne s'est manifesté que quelque temps plus tard.
L'explosion était si puissante qu'elle était surexposée dans l'image eROSITA - le télescope était calibré pour fonctionner avec un rayonnement de moindre intensité, mais les astronomes ont réussi à compenser cette erreur. Les scientifiques ont déterminé que la naine blanche est relativement grande et que sa masse est comparable à la masse du Soleil. La température de l'explosion a atteint 327 000 K, soit 60 fois plus élevée que celle du soleil.
L'événement a été observé il y a près de deux ans, mais les résultats des observations n'ont été présentés que maintenant - les scientifiques les ont publiés dans la revue Nature.
2022-05-19 14:03:46
Auteur: Vitalii Babkin