Des données paléoclimatiques et archéologiques détaillées et bien datées sont essentielles pour comprendre l'impact des changements environnementaux sur l'évolution humaine. Dans une nouvelle étude, des archéologues de l'Université du Cap ont identifié et décrit des tufs reliques - preuves d'anciens ruisseaux, cascades et bassins peu profonds - sur le site de Ga-Mohana Hill dans le sud du Kalahari, en Afrique du Sud.
L'hypothèse générale est que le Kalahari est un environnement difficile qui ne convient pas à la survie des peuples anciens, mais ils y ont vécu et prospéré, a déclaré Jane Wilkins, archéologue à l'Institut de l'évolution humaine de l'Université du Cap.
Nos recherches montrent qu'à certaines époques du passé, le désert était luxuriant et beaucoup plus humide qu'il ne l'est aujourd'hui. Les humains pourraient prospérer dans ces conditions humides.
Les scientifiques ont également appris qu'il y a 20 000 ans, les humains vivaient dans le Kalahari dans des conditions sèches, ce qui donne un aperçu de la façon dont le changement climatique a affecté l'évolution humaine.
Les chercheurs ont étudié les dépôts de tuf, qui sont des sources, des cascades ou des étangs transformés en roches, sur la colline de Ga-Mohana dans le sud du Kalahari en Afrique du Sud, un site d'importance spirituelle pour les communautés locales.
En utilisant la méthode U-Th, ils ont obtenu un nouvel enregistrement bien daté de la présence à long terme d'eau associée à l'occupation humaine du Kalahari au Pléistocène supérieur.
L'eau précipite et laisse derrière elle du carbonate de calcium, que nous avons pu percer et dater la roche », a expliqué le Dr Wilkins. Ces dates nous indiquent quand il faisait plus humide dans le passé.
Les chercheurs ont également trouvé certaines des premières preuves au monde d'un comportement technologique innovant.
Les scientifiques ont trouvé de nombreux outils en pierre et des restes d'os provenant de la nourriture que les anciens mangeaient.
Une découverte notable était des cristaux de calcite, des cubes cristallins clairs qui n'ont aucune valeur fonctionnelle mais qui ont probablement été collectés pour des raisons sentimentales, telles que des objets de collection, ou peut-être rituels.
"Nos recherches montrent qu'il ne s'agissait pas seulement de la survie d'Homo sapiens dans le désert du Kalahari, mais qu'ils ont prospéré grâce à des connaissances, des systèmes et des technologies de pointe pour avoir accès aux ressources dont ils avaient besoin pour survivre dans des environnements arides."
Les résultats sont publiés dans la revue PLoS ONE.
2022-08-19 06:21:59
Auteur: Vitalii Babkin