Amazon est sur le point de lancer bientôt les deux premiers prototypes de satellites Internet Kuiper. Cela est indiqué par une demande correspondante qu'Amazon a soumise aujourd'hui à la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis. Les deux prototypes, nommés KuiperSat-1 et KuiperSat-2, seront lancés en orbite à l'aide de la fusée expérimentale RS1, actuellement développée par la startup ABL Space Systems.
Le projet Kuiper vise à lancer une constellation de 3 236 satellites en orbite terrestre basse au cours de la prochaine décennie pour apporter un accès Internet haut débit à toute la terre. Le plan d'Amazon est de fournir un accès Internet à des emplacements distants où l'infrastructure de connectivité Internet traditionnelle est difficile à déployer. Ceci est similaire au concept SpaceX Starlink, dans lequel la société d'Elon Musk a également l'intention d'apporter un accès Internet par satellite à l'ensemble de la planète. Cependant, contrairement à Amazon, SpaceX a déjà mis 1 700 satellites en orbite. Au total, la société entend lancer au moins 12 000 satellites, voire plusieurs dizaines de milliers.
Amazon a testé la semaine dernière les moteurs que les satellites utiliseront pour manœuvrer dans l'espace. La société affirme que KuiperSat-1 et KuiperSat-2 testeront les mêmes fonctionnalités et technologies de base qui seront intégrées aux satellites mis à niveau. Les prototypes fonctionneront à une altitude de 590 kilomètres au-dessus de la Terre. Pendant leur séjour dans l'espace, les satellites seront utilisés pour tester leur capacité à se connecter à quatre terminaux utilisateurs Kuiper et à une station au sol au Texas conçue pour envoyer et recevoir des signaux à large bande. L'ensemble de la séquence de test ne devrait durer que 10 minutes. Jusqu'à présent, Kuiper a effectué plusieurs tests au sol, après quoi il a déclaré que ses technologies offraient un débit maximal pouvant atteindre 400 Mbps. Par exemple, Starlink annonce des vitesses comprises entre 100 et 200 Mbps.
La décision de Kuiper de lancer ses deux premiers prototypes sur la fusée RS1 d'ABL Space Systems est inattendue. En avril, une filiale d'Amazon a annoncé avoir acquis neuf lancements de fusées Atlas V auprès de United Launch Alliance pour envoyer les satellites Kuiper en orbite. Quant à l'ABL RS1, la fusée sera capable de lancer environ 1,5 tonne de charge utile en orbite terrestre basse pour un coût d'environ 12 millions de dollars par vol, satisfaisant les demandes de Kuiper. Amazon travaille également à réduire la visibilité des satellites en orbite. La société a promis de ne pas salir l'orbite terrestre basse avec ses satellites. La société a déclaré qu'elle retirerait les prototypes de l'orbite une fois les tests terminés, les envoyant dans l'atmosphère terrestre où ils brûleraient.
2021-11-02 03:22:20
Auteur: Vitalii Babkin