Après trois ans de planification, cinq expéditions et un voyage de deux semaines à travers la jungle impénétrable, les scientifiques ont atteint le plus grand arbre jamais trouvé dans la forêt amazonienne.
L'arbre géant, dont le sommet s'élève au-dessus de la canopée de la réserve naturelle de la rivière Iratapuru dans le nord du Brésil, est un Angelim vermelho (angelim, nom scientifique : dinizia excelsa) de 88,5 mètres de haut et 9,9 mètres de large de circonférence. Les scientifiques disent que c'est le plus grand arbre jamais trouvé en Amazonie.
Les chercheurs ont repéré pour la première fois l'énorme arbre dans l'imagerie satellite en 2019 dans le cadre d'un projet de cartographie 3D.
La même année, un groupe de scientifiques, d'écologistes et de guides locaux organisent une expédition pour s'y rendre. Mais après 10 jours de traversée d'un terrain difficile, épuisés, à court de ravitaillement et avec un équipier malade, ils ont dû rebrousser chemin.
Trois autres expéditions dans la région reculée de la réserve de la vallée de Yari, située à la frontière entre les États d'Amapa et de Para, ont atteint plusieurs autres arbres géants, dont le plus haut noyer du Brésil jamais enregistré en Amazonie à 66 mètres.
Mais l'énorme vermelho d'Angelim est resté insaisissable jusqu'à l'expédition du 12 au 25 septembre, lorsque les explorateurs ont parcouru 250 kilomètres en bateau sur des rivières aux rapides perfides, plus 20 autres kilomètres à pied à travers la jungle montagneuse pour l'atteindre.
Une personne d'une expédition de 19 personnes a été mordue par une araignée venimeuse. Mais cela en valait la peine, déclare Diego Armando Silva de l'Université fédérale d'Amapa, qui a aidé à organiser le voyage.
Le sommet de cet arbre géant s'élève au-dessus de la canopée de la réserve naturelle de la rivière Iratapuru, dans le nord du Brésil. C'était l'une des plus belles choses que j'aie jamais vues. Tout simplement divin », a déclaré Diego Silva.
Campant sous un arbre massif, une équipe de scientifiques a collecté des feuilles, du sol et d'autres échantillons qui seront maintenant analysés pour étudier des questions telles que l'âge de l'arbre - au moins 400 à 600 ans, selon des estimations préliminaires - pourquoi il y en a tant arbres géants de la région et la quantité de carbone qu'ils stockent.
Environ la moitié du poids des arbres géants de la région est du carbone séquestré dans l'atmosphère, ce qui est fondamental pour freiner le changement climatique, selon les scientifiques. Mais, malgré l'éloignement, les géants de la région sont menacés.
Le bois d'Angelim vermelho est prisé par les bûcherons et la réserve naturelle d'Iratapuru est envahie par des orpailleurs illégaux connus pour avoir causé des dommages environnementaux, explique Jacqueline Pereira du groupe environnemental Imazon, qui a aidé à organiser l'expédition.
Au cours des trois dernières années, la déforestation annuelle moyenne en Amazonie brésilienne a augmenté de 75 % par rapport à la décennie précédente.
2022-10-11 17:33:43
Auteur: Vitalii Babkin