Os astrônomos chamam os metais de todos os elementos mais pesados do que o hélio, mesmo os elementos que geralmente estão na forma gasosa. Durante o Big Bang, apenas hidrogênio e hélio (e vestígios de lítio) foram formados, enquanto todos os "metais" foram subsequentemente criados em processos estelares.
A abundância de metal no meio interestelar (ISM) das galáxias - a metalicidade das galáxias - quantifica assim os processos estelares coletivos que impulsionam a evolução galáctica.
A metalicidade da fase gasosa ISM (excluindo material particulado) foi encontrada para ser intimamente relacionada com a história da formação de estrelas na galáxia e pode ser determinada por observações espectroscópicas ópticas de linhas atômicas, especialmente as linhas brilhantes de oxigênio ionizado e neon.
Outro processo chave na determinação da metalicidade é o fluxo de gás tanto da galáxia, causado por supernovas ou outros processos, quanto para a galáxia a partir do meio intergaláctico.
Exatamente como a metalicidade das galáxias evoluiu ao longo do tempo cósmico tornou-se uma das questões mais interessantes da cosmologia, pois nos permite rastrear como as estrelas influenciaram a composição elementar do universo por cerca de treze bilhões de anos desde sua primeira aparição, mais de cem milhões anos após o big bang. ...
Os cientistas usaram o espectrômetro multi-objeto Keck I para pesquisa no infravermelho (MOSFIRE) para capturar espectros ópticos de cerca de 450 galáxias em épocas que variam de 1,7 a 4,5 bilhões. anos após o big bang.
Os astrônomos mediram a metalicidade de cada galáxia na amostra e concluíram que muitas das relações associadas à metalicidade no universo local eram aplicáveis nesses primeiros tempos. Por exemplo, a relação entre a metalicidade de uma galáxia e a massa estelar é quase a mesma que a relação entre a metalicidade e a taxa de formação de estrelas.
Esses novos resultados importantes sugerem que os processos que impulsionam o aumento na abundância de elementos nas galáxias, sejam fluxos de gás ou formação de estrelas, têm persistido quase da mesma forma por pelo menos 12 bilhões de anos.
O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal.
2021-08-03 06:21:34
Autor: Vitalii Babkin