A empresa neozelandesa Emrod anunciou o desenvolvimento de uma tecnologia que permite a transferência eficiente de energia da órbita. Ela propõe construir uma rede global de energia sem fio que transmitirá instantaneamente energia renovável via satélites entre quaisquer dois pontos da Terra.
A Emrod já mostrou sua tecnologia à Airbus e à Agência Espacial Européia (ESA) como parte de um projeto de energia solar no qual a ESA está interessada. A ideia de colocar painéis solares em órbita não é nova, o problema é que o diâmetro dos transmissores e receptores para transportar alguns gigawatts de energia da órbita geoestacionária a uma altitude de cerca de 36.000 km até a Terra deve ser de cerca de 2 km. A construção de estações terrestres desse porte é um processo trabalhoso, ainda mais no espaço.
No entanto, a Emrod tem uma solução: feixes de campo próximo podem fazer o trabalho melhor do que outras tecnologias. Greg Kushnir, fundador da empresa, acredita que seria mais barato e fácil criar uma rede sem fio global capaz de transmitir instantaneamente energia ao redor do planeta por meio de satélites localizados em órbitas mais baixas. Então seus tamanhos podem ser significativamente menores, escreve o New Atlas.
Por exemplo, a energia recebida por uma enorme estação solar em algum lugar do Saara poderia ser enviada para Xangai ao pôr do sol.
“Na verdade”, disse Kushnir, “há vários anos falamos sobre quebrar o acoplamento entre o local de produção de energia e o local de consumo. Essa revolução será comparável em escala ao que a comunicação sem fio fez por nossa economia. Era uma vez, objetos de valor tinham que ser transportados de um extremo ao outro do mundo em forma de ouro, no porão de um navio. Agora você pode enviar financiamento na velocidade da luz por meio de comunicações sem fio usando satélites. Mas por que devemos receber apenas informações dessas ondas eletromagnéticas? Por que não obter a própria energia com a ajuda deles? Ou ambos?
Em 2020, a Emrod testou o protótipo de antenas transmissoras e receptoras de 1,92m no laboratório. Eles conseguiram transferir energia de uma extremidade de um armazém da Airbus para a outra a uma distância de 36m, alimentando um modelo de cidade, um eletrolisador de hidrogênio e um refrigerador de cerveja . E depois que os testes foram feitos ao ar livre a uma distância de 200 m, a empresa disse que estava pronta para a atividade comercial: bastava uma linha de visão direta entre as antenas.
A tecnologia de campo próximo, segundo os desenvolvedores, é mais adequada para os propósitos do Emrod. “Criamos um feixe colimado com uma antena phased array. Ele se move como se estivesse em um fio virtual. Muito claro, sem lóbulos laterais. E nós o pegamos no campo próximo, mais precisamente, nas zonas de Fresnel ”, explicou Kushnir.
Em um teste recente, a eficiência de recepção do feixe foi superior a 95%. A administração da empresa afirma que esse número pode ser aumentado para 99%, muito acima do limite teórico para um sistema de campo distante. Além disso, as antenas podem ser feitas menores. Para uma órbita com uma altura de cerca de 100 km, suas dimensões devem ser de 30 a 40 metros. A Emrod espera realizar os primeiros testes em órbita nos próximos dois anos. E o início do uso comercial da tecnologia está previsto para 2024.
Este ano, engenheiros sul-coreanos testaram um novo sistema que usa lasers infravermelhos para carregar dispositivos sem fio que estão a várias dezenas de metros de distância. Talvez essa descoberta leve ao surgimento de uma tecnologia que carregará automaticamente todos os aparelhos da sala.
2022-10-10 19:43:24
Autor: Vitalii Babkin