Cientistas transformaram plástico em diamantes. Usando lasers poderosos, eles extraíram amostras de PET, um material comum usado em garrafas plásticas. Usando calor e pressão intensos, eles criaram as condições para criar pequenos diamantes que podem ocorrer naturalmente em planetas como Urano e Netuno.
Aqui na Terra, os diamantes são valorizados por sua raridade, mas em outros planetas podem parecer tão comuns quanto as pedras.
Em gigantes de gelo como Urano e Netuno, acredita-se que a pressão extrema comprime elementos como hidrogênio e carbono para formar diamantes duros, que são então liberados na atmosfera e depois caem como chuva.
Esse fenômeno não foi detectado diretamente, mas em 2017 uma equipe de cientistas relatou que havia recriado o processo em laboratório.
Os pesquisadores fizeram isso disparando o laser de raios-X Linac Coherent Light Source (LCLS) mais poderoso do mundo em amostras de materiais de hidrocarbonetos. Isso instantaneamente os aqueceu a temperaturas de até 6.000 ° C e desencadeou poderosas ondas de choque com uma pressão de vários milhões de atmosferas, formando minúsculos nanodiamantes.
Embora os experimentos tenham mostrado que isso é tecnicamente possível, a equipe de cientistas diz que os materiais originais de hidrocarbonetos, como o poliestireno, não imitavam com precisão os elementos presentes dentro dos gigantes de gelo.
O oxigênio também está presente em grandes quantidades, então os cientistas investigaram outros materiais que poderiam introduzir esse elemento-chave na mistura.
Eles optaram pelo PET, uma forma de plástico comumente usada para embalagens de alimentos e bebidas que tem um bom equilíbrio entre carbono, hidrogênio e oxigênio.
Os cientistas repetiram o experimento processando amostras de filmes finos de PET com LCLS e, em seguida, usando duas técnicas de imagem diferentes para testar não apenas se os nanodiamantes se formaram, mas a rapidez com que cresceram. De fato, eles encontraram diamantes com densidade de até 3,87 gramas por centímetro cúbico.
O efeito do oxigênio foi acelerar a divisão de carbono e hidrogênio e, assim, estimular a formação de nanodiamantes, disse Dominik Kraus, autor do estudo.
Isso significava que os átomos de carbono poderiam se combinar mais facilmente e formar diamantes.
O estudo não apenas confirma a hipótese de chuva de diamantes em planetas gigantes de gelo, mas a equipe diz que também demonstra uma nova tecnologia potencial para produzir esses diamantes minúsculos, que são usados em abrasivos industriais, compostos de polimento e, talvez algum dia, em materiais quânticos altamente sensíveis. sensores.
O estudo foi publicado na revista Science Advances.
2022-09-05 09:22:34
Autor: Vitalii Babkin