A empresa americana Cemvita anunciou o sucesso de um experimento usando bactérias transgênicas para gerar hidrogênio em um poço de petróleo esgotado no Texas. Eles conseguiram não apenas repetir o experimento de laboratório em campo, mas também obter um resultado três vezes melhor do que o calculado. Agora, a empresa está discutindo seriamente as perspectivas de produzir o hidrogênio mais barato do mundo - a um preço inferior a US$ 1 por 1 kg.
Os cientistas da Cemvita criaram editando o genoma de bactérias que se alimentam de petróleo e, como produto metabólico, emitem hidrogênio e dióxido de carbono. A ideia é povoar essas bactérias em campos de petróleo esgotados que não possuem mais a quantidade necessária de material para uso comercial. No entanto, o próprio petróleo ainda permanece lá em certa quantidade, além de já existirem equipamentos prontos para trabalhar com o poço.
Depois que a mina é povoada, o número e a atividade das bactérias podem ser regulados com a ajuda de reagentes e toxinas. Existem algumas dificuldades com a separação da mistura gasosa resultante em hidrogênio e dióxido de carbono, mas isso é apenas uma questão de técnica. Com essa abordagem, um poço vazio torna-se novamente uma fonte de combustível e começa a lucrar a um custo mínimo.
A principal desvantagem da tecnologia é que ela não pode ser chamada de "verde", pois terá que resolver o problema de utilizar uma quantidade considerável de dióxido de carbono. É improvável que isso agrade aos investidores, ambientalistas e reguladores. E refazer o genoma das bactérias em uma escala tão grande que produzam substâncias menos nocivas não é permitido pelas restrições do regulador. Há temores legítimos de que a tentativa de criar uma forma de vida completamente nova possa sair do controle.
2022-10-05 19:37:33
Autor: Vitalii Babkin