Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Antropologia Evolutiva do Instituto Max Planck descobriu a provável causa da extinção dos megalodontes. Com um comprimento de corpo de até 20 m e um peso de até 100 toneladas, o antigo tubarão gigante é o principal predador dos oceanos do planeta há 20 milhões de anos. E provavelmente o maior predador da Terra, mas outra vida marinha perigosa ajudou no seu desaparecimento.
À disposição dos cientistas modernos, há um excelente método de análise de isótopos, que permite descobrir com quais substâncias as criaturas antigas entraram em contato durante a vida. No entanto, os tubarões são peixes cartilaginosos e a cartilagem não é preservada, de modo que apenas os dentes duros permanecem dos megalodontes. Por isso, os pesquisadores se concentraram no estudo do esmalte, uma parte altamente mineralizada do dente de peixes predadores.
Os cientistas descobriram que os níveis de isótopos de zinco nos dentes de megalodontes que viveram há 20 e 3 milhões de anos são os mesmos. Mas o que é ainda mais interessante é exatamente o mesmo nível de isótopos em grandes tubarões brancos, bem como seus ancestrais que viveram na mesma época dos megalodontes. Isso significa que dois tipos diferentes de tubarões se alimentavam de maneira semelhante e, portanto, competiam por uma base alimentar. A história já conhece exemplos dessa competição, o que levou à extinção de animais maiores, por não terem comida suficiente para alimentar seu corpo gigantesco.
2022-06-02 19:05:20
Autor: Vitalii Babkin