C/2014 UN271 혜성(Bernardinelli-Bernstein)의 지름은 약 137km로 천문학자들이 발견한 가장 큰 혜성 핵입니다. 이전 기록 보유자는 약 100km의 핵 직경을 가진 혜성 C/2002 VQ94였습니다.
혜성 Bernardinelli-Bernstein은 29.3AU의 태양 중심 거리에서 DES(암흑 에너지 조사) 데이터에 처음 등장했습니다. 2014년에 2018년까지 추가 관찰.
그러나 DES 데이터를 사용하여 해왕성 횡단 물체에 대한 표적 검색이 수행된 2021년에야 정확히 발견되었습니다.
천문학자들은 이것이 아직 태양에서 너무 멀리 떨어져 있을 때 그것이 얼마나 활동적인지를 고려하면 놀라운 천체라고 말합니다.
우리는 혜성이 상당히 클 것이라고 추측했지만 이를 확인하기 위해서는 더 나은 데이터가 필요했습니다.
과학자들은 허블 우주 망원경을 사용하여 2022년 1월 8일 혜성의 사진 5장을 찍었습니다.
이 혜성을 측정하는 데 어려움은 단단한 핵과 그것을 덮고 있는 거대한 먼지 혼수 상태를 구별하기 어렵다는 것이었습니다.
혜성은 현재 허블이 핵을 육안으로 구별하기에는 너무 멀리 떨어져 있습니다. 대신 허블 데이터는 코어의 위치에서 밝은 빛의 폭발을 보여줍니다.
천문학자들은 주변 혼수상태에 대한 컴퓨터 모델을 만들고 이를 허블 이미지와 일치하도록 조정했습니다. 그런 다음 혼수 상태의 빛을 빼서 별 모양의 코어를 남겼습니다.
그런 다음 과학자들은 코어의 밝기를 ALMA(Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array)의 초기 전파 관측과 비교했습니다.
허블의 측정은 ALMA의 초기 크기 추정치에 가깝지만 이전에 생각했던 것보다 더 어두운 코어 표면을 강력하게 시사합니다.
연구원들은 핵이 석탄보다 크고 검다고 말합니다.
Bernardinelli-Bernstein 혜성은 Oort Cloud라고 불리는 수조 개의 혜성이 있는 것으로 추정되는 위치에서 유래했습니다. 혜성은 100만 년 이상 태양에 접근하고 있습니다. 우리 행성이 홍적세(180만 년 전 - 774,000년 전 홍적세의 칼라브리아기)에 있었고 거대한 나무늘보, 독도마뱀, 거대한 아르마딜로가 지구를 배회했을 때 여행이 시작되었습니다.
이 혜성은 문자 그대로 태양계의 더 먼 부분에서 볼 수 없을 정도로 희미한 수천 개의 혜성 중 빙산의 일각이라고 천문학자들은 말합니다.
우리는 이 혜성이 아주 먼 거리에서 매우 밝기 때문에 이 혜성이 반드시 클 것이라고 항상 의심해왔습니다. 우리는 이제 이것이 사실임을 확인합니다.
이번 연구는 천체물리학 저널 레터(Astrophysical Journal Letters)에 게재됐다.
2022-04-13 16:35:34
작가: Vitalii Babkin