Le scientifique suédois Svante Paabo a reçu le prix Nobel de médecine cette année pour ses découvertes sur l'évolution humaine, qui ont fourni des informations clés sur notre système immunitaire et sur ce qui nous rend uniques par rapport à nos parents disparus.
Svante Paabo a dirigé le développement de nouvelles méthodes qui ont permis aux chercheurs de comparer le génome humain moderne avec celui d'autres hominidés, Néandertaliens et Denisoviens.
Les découvertes révolutionnaires de Svante Paabo ont fourni de nouvelles informations importantes sur notre histoire évolutive, a déclaré Anna Wedell, présidente du comité Nobel.
Bien que les ossements de Néandertal aient été découverts pour la première fois au milieu du XIXe siècle, ce n'est qu'en déchiffrant leur ADN, souvent appelé le code de la vie, que les scientifiques ont pu comprendre pleinement les relations entre les espèces.
Cette connexion n'a pas cessé d'exister lorsque les humains modernes et les Néandertaliens ont divergé en tant qu'espèces, il y a environ 800 000 ans.
Paabo et son équipe ont également découvert de manière inattendue que le flux génétique provenait des Néandertaliens vers l'Homo sapiens, démontrant qu'ils avaient des enfants ensemble pendant les périodes de coexistence, a déclaré Anna Wedell.
Le transfert de gènes entre les espèces d'hominidés affecte la façon dont le système immunitaire des humains modernes réagit aux infections telles que le coronavirus. Les personnes vivant en dehors de l'Afrique ont 1 à 2% de gènes néandertaliens.
Svante Paabo et son équipe ont également réussi à extraire l'ADN d'un minuscule os de doigt trouvé dans une grotte en Sibérie, ce qui a conduit à la reconnaissance d'une nouvelle espèce de personnes anciennes appelées Denisovans.
Par la suite, l'étude a montré que les Néandertaliens et les Denisoviens étaient des groupes apparentés qui se sont séparés il y a environ 600 000 ans. Des gènes de Denisovan ont été trouvés chez 6% des humains modernes en Asie et en Asie du Sud-Est, ce qui indique que des croisements y ont également eu lieu.
S'étant mélangé avec eux après avoir migré d'Afrique, l'homo sapiens a acquis des séquences génétiques qui ont augmenté les chances de survie dans de nouvelles conditions, a déclaré Anna Wedell. Par exemple, les Tibétains partagent avec les Dénisoviens un gène qui les aide à s'adapter à la haute altitude.
Nous savons déjà que cela affecte nos défenses, par exemple contre divers types d'infections ou comment nous pouvons faire face à la haute altitude, a déclaré Niels-Göran Larsson, membre de la Commission Nobel. Mais comme toutes les grandes découvertes en science fondamentale, il y aura de plus en plus d'idées dans les décennies à venir.
Le prix médical a marqué le début de la semaine de l'annonce des prix Nobel. Ils se poursuivront mardi avec le Prix de Physique, de Chimie mercredi et de Littérature jeudi. Le prix Nobel de la paix 2022 sera annoncé vendredi, tandis que le prix d'économie sera annoncé le 10 octobre.
Le prix comprend un prix en espèces de 10 millions de SEK (près de 900 000 $) et sera décerné le 10 décembre. L'argent provient d'un testament laissé par le créateur du prix, l'inventeur suédois Alfred Nobel, décédé en 1895.
2022-10-03 17:18:23
Auteur: Vitalii Babkin