Pour la première fois au monde, des chercheurs de la NOAA ont piloté un drone à caméra océanique qui ressemble à une planche de surf robotique au milieu d'un ouragan de catégorie 4.
Des images dramatiques publiées par la National Oceanic and Atmospheric Administration ont montré le drone luttant contre des vagues de 15 mètres de haut et des vents de plus de 190 km/h à l'intérieur de l'ouragan Sam.
Le véhicule autonome s'appelle « Saildrone » (SD 1045) et a été développé par la société du même nom.
Équipé d'une aile anti-ouragan spécialement conçue pour gérer des conditions de vent extrêmes, le SD 1045 surmonte l'ouragan en collectant des données d'observation en temps réel pour des modèles numériques de prévision des ouragans qui devraient redéfinir la croissance et l'intensification des cyclones tropicaux destructeurs.
Le SD 1045 est l'un des cinq voiliers « ouragans » qui ont opéré dans l'océan Atlantique pendant la saison des ouragans, collectant des données 24 heures sur 24 pour aider à comprendre la physique des ouragans. Ces connaissances sont essentielles pour améliorer la prévision des tempêtes et devraient réduire les pertes humaines en augmentant la préparation des communautés côtières.
« Saildrone va là où aucun navire d'exploration n'est jamais allé, allant droit dans l'œil de l'ouragan, collectant des données qui changeront notre compréhension de ces puissantes tempêtes », a déclaré Richard Jenkins, fondateur et PDG de Saildrone.
« Après avoir conquis l'océan Arctique et l'océan Austral, les ouragans sont devenus la dernière frontière pour la survie de Saildrone. Nous sommes fiers d'avoir créé un drone capable de gérer les conditions météorologiques les plus extrêmes sur Terre. »
Les scientifiques avertissent que le changement climatique chauffe l'océan et intensifie les ouragans, posant un risque accru pour les villes côtières.
2021-10-03 04:53:05
Auteur: Vitalii Babkin