La Corée du Sud a rejoint les missions lunaires jeudi en lançant un orbiteur lunaire de 678 kg qui repérera les futurs sites d'atterrissage.
Le satellite Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO, ou Danuri Mission) lancé par SpaceX effectuera un long vol économe en carburant et arrivera sur la Lune en décembre.
En cas de succès, il rejoindra les engins spatiaux américains et indiens opérant déjà autour de la lune et un rover chinois explorant la face cachée de la lune.
L'Inde et le Japon lanceront des missions plus tard cette année ou la prochaine, tout comme plusieurs entreprises privées aux États-Unis et ailleurs. Par ailleurs, la NASA s'apprête à lancer sa fusée lunaire SLS fin août.
La mission de 180 millions de dollars de la Corée du Sud - la première étape du pays dans l'exploration lunaire - comprend un satellite à énergie solaire conçu pour voler à seulement 100 kilomètres au-dessus de la surface lunaire.
Les scientifiques s'attendent à collecter des données géologiques et autres pendant au moins un an à partir de cette orbite polaire basse.
Il s'agit du deuxième lancement spatial de la Corée du Sud en six semaines.
En juin, la Corée du Sud a lancé avec succès un ensemble de satellites en orbite terrestre à l'aide de sa propre fusée pour la première fois. La première tentative de l'automne dernier a échoué : le satellite de test n'a pas réussi à entrer en orbite.
La nouvelle mission Danuri (coréen pour profiter de la lune) transporte six instruments scientifiques, dont une caméra pour la NASA. Il est conçu pour scruter les cratères remplis de glace et ombragés en permanence aux pôles lunaires. La NASA privilégie le pôle sud de la lune pour les futurs avant-postes d'astronautes en raison de preuves d'eau gelée.
La Corée du Sud prévoit d'atterrir son propre vaisseau spatial, une sonde robotique, sur la Lune d'ici 2030.
Danuri n'est que le début », a déclaré Sang Ryu Lee, président de l'Institut coréen de recherche aérospatiale.
2022-08-06 03:56:38
Auteur: Vitalii Babkin