Le vaisseau spatial BepiColombo, composé de deux sondes autonomes de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), a transmis la première image de Mercure à la Terre. L'image, qui a été prise à une distance d'environ 2418 km, capture la surface rocheuse de la planète avec de nombreux cratères.
La photo a été prise lors du premier des six vols prévus au-dessus de Mercure, avant que BepiColombo ne se divise en deux sondes fin 2025, qui exploreront Mercure à partir de différentes orbites de différentes hauteurs. Quant à l'image transmise, elle a été prise à l'aide de la caméra de navigation de l'appareil. Il capture une partie de l'hémisphère nord de la planète avec des dizaines de cratères. En outre, une partie de la structure de l'appareil lui-même est entrée dans le cadre.
«La zone imagée fait partie de l'hémisphère serveur de Mercure, y compris la plaine de Sikhtu Planicia, qui a été inondée de lave. La zone circulaire, plus lumineuse et plus lisse que ses environs, caractérise les plaines autour du cratère de Calvino, appelées les plaines de Rudaki », lit la description de l'image. De plus, l'image montre le cratère Lermontov d'un diamètre d'environ 160 km, qui semble brillant car il contient des caractéristiques uniques à Mercure, appelées "dépressions". A travers ces "creux" les éléments volatils quittent la planète et s'engouffrent dans l'espace. Il contient également un évent à travers lequel de la lave a éclaté dans le passé.
Parallèlement à cela, l'ESA a publié une image annotée, qui étiquetait les noms des principaux cratères de Mercure tombés sur l'image de BepiColombo. Les chercheurs devraient publier davantage d'instantanés dans les prochains jours alors qu'ils traitent les données du vaisseau spatial. Le prochain survol de BepiColombo au-dessus de Mercure est prévu pour le 23 juin 2022.
2021-10-03 04:45:01
Auteur: Vitalii Babkin