Une équipe de scientifiques engagée dans la préparation de la future mission de la NASA pour voler vers le satellite Titan de Saturne a présenté un plan détaillé pour rechercher une vie extraterrestre avec le drone automatique Dragonfly. Les buts et objectifs de la mission sont publiés dans le Planetary Science Journal et sont disponibles gratuitement ici. Ce sera une aventure passionnante, même s'il faudra attendre 2035.
Le drone atmosphérique "Dragonfly" - le frère aîné et plus grand de l'ingéniosité martienne - atterrira à l'équateur de Titan dans la zone de formation des dunes. On s'attend à ce que des échantillons de sédiments organiques puissent être prélevés sur le site pour rechercher des signes de vie passée ou présente. La lune Titan de Saturne ressemble à la Terre d'une certaine manière. Il a une atmosphère dense, bien que méthane, il pleut (également du méthane) et il y a du temps, et les continents sont entourés de mers et d'océans et sont bordés de rivières et de lacs. Pour rechercher du carbone et d'autres matières organiques, il y a un endroit où vagabonder, et les données, grâce à "Dragonfly", promettent de couler comme une rivière.
Le drone Dragonfly naviguera sur Titan en sautant et en volant. En ce sens, il est difficile de l'appeler atmosphérique. Chaque prochain emplacement sera sélectionné en fonction des résultats de nouvelles données, que le drone collectera pendant une journée complète sur Titan (environ 16 jours terrestres). À terme, la "Libellule" se dirigera vers le cratère d'impact Selk d'un diamètre de 90 km, où en surface, les scientifiques s'attendent à trouver des signes de mélange d'eau et de matière organique.
L'objectif principal de la mission Dragonfly de la NASA est de rechercher des signes de l'origine chimique des organismes vivants (chimie prébiotique). C'est l'une des théories de l'origine de la vie sur Terre, lorsque des molécules organiques complexes ont émergé d'un ensemble d'éléments chimiques inorganiques et organiques sous l'influence de conditions environnementales extrêmes et ont évolué jusqu'au niveau d'organismes vivants. D'après ce que la science sait, Titan est mieux adapté à de tels processus que les autres corps célestes du système solaire, mais la vie, si elle existe, peut être basée non sur l'eau, mais sur le méthane ou une autre chimie.
2021-08-11 17:07:41
Auteur: Vitalii Babkin