Aujourd'hui, le lanceur Atlas V 401 a transporté le vaisseau spatial Lucy de la NASA, assemblé par Lockheed Martin, dans l'espace depuis Cap Canaveral. La mission Lucy durera 12 ans, au cours desquels la sonde visitera sept gros astéroïdes en orbite autour de Jupiter et un dans la ceinture principale d'astéroïdes. En fait, il s'agit d'une mission archéologique pour étudier les "fossiles" de l'histoire ancienne du système solaire.
Les astéroïdes dits troyens de Jupiter orbitent autour du Soleil à deux points de Lagrange, où la gravité de Jupiter est équilibrée par la gravité du Soleil. Par conséquent, les tas de pierres dans ces endroits sont un dépotoir de l'histoire, où il ne s'est rien passé depuis des milliards d'années. Au total, environ 7 000 gros astéroïdes sont connus dans les deux endroits. "Lucy" effectuera deux manœuvres gravitationnelles autour de la Terre et passera au premier groupe, puis au second.
L'appareil survolera le premier astéroïde de la liste à étudier le 20 avril 2025. La dernière sonde de la liste sera atteinte le 2 mars 2033. L'ensemble d'instruments scientifiques "Lucy" est représenté par deux spectromètres (infrarouge et thermoionique) et deux caméras (multispectrale et haute résolution).
Le poids total de l'appareil est de 1550 kg, dont près de la moitié est du carburant. La sonde devra beaucoup manœuvrer, le carburant vaudra donc son pesant d'or. L'électronique embarquée sera alimentée par deux grands panneaux solaires circulaires d'un diamètre de 7,3 mètres chacun, et une antenne de deux mètres assure la communication avec la Terre. La diffusion du lancement et l'animation de la mission peuvent être visionnées sur la chaîne de la NASA.
2021-10-16 16:06:03
Auteur: Vitalii Babkin