En plus des grands programmes spatiaux, tels que le lancement de la sonde Lucy vers les astéroïdes troyens de Jupiter, la NASA a un certain nombre de projets astrophysiques moins coûteux mais importants. Ainsi, le 9 décembre, le satellite Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) doté de capteurs à rayons X sera envoyé dans l'espace pour étudier les étoiles à neutrons et les trous noirs. Le prochain projet de la NASA est le télescope spatial à rayons gamma COSI, dont le lancement est prévu en 2025.
Le télescope Compton Spectrometer and Imager (COSI) vise à détecter les rayons gamma mous avec des intensités allant de 0,2 à 5 MeV (millions d'électrons-volts). Avec une telle énergie, des sursauts gamma se produisent lors de l'annihilation de positons et d'électrons, ainsi que lors de la synthèse d'éléments (nucléosynthèse) lors de la formation d'éléments lourds lors d'explosions de supernova. Le télescope étudiera des phénomènes similaires dans notre galaxie et aidera à mieux comprendre les processus physiques dans l'Univers.
Sans prendre en compte le coût de mise en orbite, et qui s'en chargera sera déterminé ultérieurement, le coût du développement et de la création du télescope gamma COSI sera de 145 millions de dollars. Des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley superviseront l'oeuvre. Plus tôt en 2016, ils ont soulevé un prototype de télescope de montgolfière dans la stratosphère, où il a confirmé ses performances. En 2025, COSI sera lancé en orbite terrestre basse, après quoi il commencera à reconstituer les bases de données des astrophysiciens avec de nouvelles données.
2021-10-19 16:24:32
Auteur: Vitalii Babkin