Lors de la Space Tech Expo hier, le stratège en chef de Virgin Orbit, Jim Simpson, a annoncé que le premier lancement de satellites dans l'espace depuis le Royaume-Uni aura lieu fin août. La compagnie attend toujours une licence de vol du régulateur local, mais est convaincue qu'elle en recevra une bientôt.
Jusqu'à présent, Virgin Orbit a lancé des satellites dans l'espace depuis un port spatial aux États-Unis. Le lanceur s'élève haut dans les airs sous l'aile d'un Boeing 747 modifié. Dans les airs, la fusée se sépare et démarre ses moteurs, après quoi elle lance une charge utile pouvant atteindre 300 kg sur une orbite héliosynchrone de 500 km. . Par ailleurs, M. Simpson a déclaré que des travaux étaient actuellement en cours pour améliorer le lanceur afin d'augmenter la charge utile à 350 kg, prévue d'ici la fin de 2023.
Étant donné que le lancement d'un lanceur s'effectue pratiquement à partir d'un avion conventionnel, les lancements peuvent être organisés presque partout sur Terre où il existe une piste appropriée et d'autres infrastructures. Virgin Orbit prévoit depuis longtemps d'organiser des lancements au Japon et au Royaume-Uni. Pour le Royaume-Uni, ce moment est presque couru d'avance. Bien que le port spatial de Cornouailles dans le sud-ouest de l'Angleterre n'ait pas encore reçu l'autorisation de voler du régulateur britannique, tout va pour que toutes les formalités nécessaires soient réglées d'ici le mois d'août.
"Nous sommes très excités. Ce sera le tout premier lancement depuis le Royaume-Uni, - Jim Simpson, parlant de lancements orbitaux. "Cela démontrera beaucoup de choses différentes, y compris la mobilité de notre système."
Les charges utiles pour cette mission ont déjà été sélectionnées. Deux d'entre eux sont des cubesats Prometheus 2, développés par le ministère britannique de la Défense en partenariat avec la National Intelligence Agency. Parmi les autres satellites annoncés, citons le cubesat Amber-1 développé par Satellite Applications Catapult et Horizon Technologies pour le suivi maritime ; le satellite Forgestar-0, créé par la société britannique Space Forge ; le cubesat Kernow Sat 1, développé par le gouvernement local de Cornwall pour la surveillance environnementale ; et un cubesat construit par SatRevolution pour le gouvernement d'Oman.
2022-05-26 08:27:08
Auteur: Vitalii Babkin