La société aérospatiale américano-ukrainienne Firefly Aerospace, fondée par l'entrepreneur Maxim Polyakov et dotée d'un centre de recherche dans la ville de Dnipro, effectuera demain le premier vol orbital d'essai de sa fusée ultralégère. La fenêtre de lancement de quatre heures de la fusée oxygène-kérosène Alpha de 29 mètres s'ouvrira à 04h00, heure de Moscou, le 3 septembre, et le lancement lui-même aura lieu depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie.
Firefly, basée au Texas, cherche à gagner des parts de marché dans le lancement de petits satellites. Selon les données disponibles, la fusée Alpha à deux étages est capable de transporter jusqu'à 1 000 kg de charge utile en orbite terrestre basse et jusqu'à 630 kg en orbite héliosynchrone. Chaque mission de lancement de fusée Firefly coûtera 15 millions de dollars.
Le vol d'essai de demain sera le premier lancement orbital d'une fusée Alpha, le succès de la mission n'est donc pas garanti. Malgré cela, la fusée emportera une charge utile sous forme de souvenirs envoyés par les étudiants et les établissements d'enseignement dans le cadre de la Mission dédiée d'accélération de la recherche et de l'éducation (DREAM).
De plus, pendant le vol, il est prévu de vérifier les composants du futur Space Utility Vehicle (SUV), qui devrait être utilisé à l'avenir pour acheminer du fret sur différentes orbites. Firefly est également connu pour développer d'autres moyens de livrer du fret dans l'espace, notamment la fusée lourde Beta et le vaisseau spatial Gamma. De plus, Firefly développe un atterrisseur lunaire robotique appelé Blue Ghost. Il devrait être livré à la surface lunaire en 2023 en partenariat avec la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis.
2021-09-02 17:01:19
Auteur: Vitalii Babkin