Le plus grand fabricant de machines agricoles au monde, la société d'ingénierie américaine John Deere (Deere & Company) a annoncé au CES 2022 son intention de commencer la production en série du tracteur autonome John Deere 8R cet automne.

La société a présenté le tracteur autonome au salon CES de Las Vegas 2019. John Deere a déclaré à l'époque que sa technologie, qui combine une variété de capteurs et de GPS, permet au tracteur de rester sur la bonne voie avec une précision d'environ 2,5 cm.

Le nouveau modèle de tracteur dispose de six paires de caméras stéréo qui aident à détecter tout objet étranger à proximité. Les données reçues par le système sont ensuite traitées par le réseau de neurones local. En combinaison avec la technologie GPS, cela permet au tracteur de suivre l'itinéraire prévu tout en cultivant la terre dans la barrière géographique définie par l'agriculteur.

Présenté au CES 2022, le tracteur autonome John Deere 8R sera livré avec une charrue à ciseaux dotée de la technologie TruSet et d'un logiciel propriétaire. Tout ce qui est requis de l'agriculteur est de configurer le tracteur pour un fonctionnement autonome, de le démarrer et de continuer à faire d'autres tâches urgentes.

Le fonctionnement du tracteur peut être surveillé à partir d'un appareil mobile, recevant diverses données en temps réel, ainsi qu'observer son mouvement grâce à la vidéo. A l'aide du téléphone, l'agriculteur pourra régler la vitesse du tracteur et la profondeur de labour du champ.

Si le système détecte un obstacle inattendu, les images des caméras seront envoyées aux « opérateurs de télévision » - très probablement aux opérateurs du centre d'appels du sous-traitant tiers, qui vérifieront si l'obstacle est un faux positif ou si le problème est résolu lui-même. S'il s'agit d'un réel problème, ils en informeront l'agriculteur sur l'application mobile. L'agriculteur pourra regarder lui-même la vidéo et décider s'il est nécessaire de tracer un nouvel itinéraire de déplacement ou s'il est nécessaire de se familiariser personnellement avec la situation sur place.

Le prix du tracteur autonome est encore inconnu. The Verge estime à des centaines de milliers de dollars le coût d'un tracteur John Deere 8R équipé d'une charrue à ciseaux et d'un logiciel propriétaire.