Ce petit groupe de galaxies, appelé Hickson Compact Group 40, comprend trois galaxies spirales, une galaxie elliptique et une galaxie lenticulaire.
Dans environ un milliard d'années, ces galaxies entreront en collision et fusionneront pour former une galaxie elliptique géante. À l'occasion de son 32e anniversaire, le télescope spatial Hubble a capturé ces galaxies à un moment particulier de leur vie lorsqu'elles se rapprochent et poursuivent leur chemin, mais avant qu'elles ne fusionnent.
Bien que plus de 100 de ces groupes de galaxies compactes aient été catalogués dans les études du ciel sur plusieurs décennies, le Hickson Compact Group 40 (HCG 40) est l'un des plus denses.
Les observations montrent qu'il y avait peut-être plus de groupes de ce type dans l'univers primitif, et ils ont servi de carburant pour alimenter des trous noirs appelés quasars, dont la lumière provenant d'un matériau gonflant surchauffé a traversé l'espace.
L'étude des détails des galaxies dans des groupes proches comme celui-ci aide les astronomes à déterminer quand et où les galaxies se sont rassemblées et de quoi elles sont constituées.
Les galaxies membres de HCG 40 sont sensiblement isolées dans leur petite partie de l'univers vers la constellation de l'Hydre.
Une possibilité est qu'il y ait beaucoup de matière noire associée à ces galaxies. S'ils se rapprochent, la matière noire peut former un gros nuage, à l'intérieur duquel les galaxies tournent.
Le télescope spatial Hubble est une collaboration internationale entre l'ESA et la NASA. Alors que Hubble célèbre sa 32e année de fonctionnement, voici quelques faits sur les réalisations et l'impact du célèbre observatoire :
Lancé le 24 avril 1990, le télescope spatial NASA/ESA Hubble a effectué plus de 1,5 million d'observations d'environ 50 000 objets célestes.
Les astronomes utilisant les données de Hubble ont publié plus de 19 000 articles scientifiques, dont plus de 1 000 ont été publiés en 2021.
Environ 100 000 références attribuées à Hubble s'accumulent tous les trois ans. En moyenne, chaque article basé sur les données de Hubble est cité environ 54 fois.
Lorsque les galaxies traversent la matière noire, elles ressentent la force de frottement résultant de son influence gravitationnelle.
Cela les ralentit et fait perdre de l'énergie aux galaxies, de sorte qu'elles fusionnent. Par conséquent, sur cette image, les galaxies sont capturées à un moment particulier de leur vie.
Dans environ un milliard d'années, elles finiront par entrer en collision et fusionneront en une seule galaxie elliptique géante.
Les astronomes ont étudié HCG 40 non seulement dans la lumière visible, mais aussi dans les gammes radio, infrarouge et rayons X.
Presque toutes les galaxies ont une source compacte d'émission radio dans leur noyau, ce qui peut indiquer la présence d'un trou noir supermassif.
Les observations aux rayons X montrent que les galaxies interagissent gravitationnellement, ce qui indique la présence d'une grande quantité de gaz chaud entre elles.
Les observations infrarouges fournissent des indices sur la vitesse à laquelle de nouvelles étoiles se forment.
2022-04-25 14:42:37
Auteur: Vitalii Babkin