Le tokamak supraconducteur coréen (KSTAR) a pu augmenter la durée de confinement du plasma à une température de 100 millions de °C en un an. Les scientifiques ont rapporté qu'au lieu de 20 secondes, le temps de rétention du plasma est passé à 30 secondes. C'est un pas en avant impressionnant en si peu de temps. Dans cette voie, les experts coréens promettent de porter le temps de rétention du plasma à 300 secondes d'ici 2026 et, à terme, de fournir à l'humanité une source d'énergie inépuisable.
Le tokamak KSTAR a produit le premier plasma en 2008. L'installation coréenne a atteint un record mondial de confinement de plasma en 2016, maintenant un plasma à une température de 50 millions de °C pendant 70 secondes. Pour une réaction de fusion thermonucléaire stable, le plasma doit être chauffé à une température d'au moins 100 millions de °C. Le tokamak KSTAR a franchi ce cap en 2018, mais à cette époque le temps de confinement du plasma n'était que d'une seconde et demie. La prochaine modernisation de l'installation a permis de porter ce temps à 8 secondes, et l'installation a atteint 20 secondes record en décembre de l'année dernière. Moins de 12 mois se sont écoulés depuis, et un nouveau record a été établi - 30 secondes de confinement de plasma à une température de 100 millions de °C, ce qui est très, très encourageant.
Parallèlement aux scientifiques coréens, les physiciens chinois bougent également. Il convient de préciser que les Coréens parlent de records de température du plasma ionique. Les sources chinoises rapportent généralement des records de confinement du plasma d'électrons, car dans un plasma hors d'équilibre, la température du plasma d'électrons est toujours supérieure à celle ionique (les électrons sont plus légers que les ions).
Pour le nouveau tokamak chinois HL-2M Tokamak, par exemple, la différence de température entre l'électron et le plasma ionique a été prétendue double. Ainsi, si la température de confinement du plasma d'électrons dans l'installation atteignait 100 millions de °C, alors la température du plasma d'ions était de 50 millions de °C. Par conséquent, lorsque le Tokamak HL-2M contient un plasma d'ions d'une température de 100 millions de °C, la température du plasma d'électrons devrait atteindre 200 millions de °C.
Les sources chinoises précisent rarement de quel type de plasma elles parlent. Dans le même temps, le tokamak HL-2M établit des records du monde de confinement du plasma. L'installation chinoise a montré un autre record avec un confinement du plasma à une température de 120 millions de °C en mai de cette année, après avoir fonctionné en continu pendant 101 secondes. Avec le plasma chauffé à 160 millions de °C, le réacteur a fonctionné pendant 20 secondes.
Peut-être, au regard de la somme de leurs acquis, les scientifiques chinois et sud-coréens sont face à face, ce qui ne les empêche pas de démontrer un écart important les uns par rapport aux autres dans un domaine ou un autre dans le domaine de la fusion thermonucléaire contrôlée.
2021-11-26 14:01:23
Auteur: Vitalii Babkin