Pour observer les coins les plus reculés de l'univers, le télescope spatial James Webb dispose de quatre instruments scientifiques. Le spectrographe proche infrarouge (NIRSpec) est peut-être le plus précieux d'entre eux. C'est cet outil qui vous permettra de vous pencher sur l'époque d'un Univers si ancien, lorsque les premières étoiles commençaient tout juste à s'allumer. Cet outil a récemment été testé et fonctionne parfaitement, a déclaré la NASA.
Les scientifiques ont testé à distance trois composants clés du spectrographe : trois "roues" indépendantes avec des filtres variables, des réseaux de diffraction, des miroirs et des prismes. Dès la première fois, toutes les "roues" ont commencé à fonctionner comme prévu par les développeurs - elles ont changé de position sur commande et commuté dans une séquence donnée. Ceci est d'autant plus important que la température de fonctionnement des unités de spectrographe doit être de -235 ° C (il est refroidi passivement par des caloducs avec une sortie vers un radiateur dissipatif externe).
L'étude du spectre des étoiles et des galaxies lointaines permettra de déterminer la composition chimique des objets observés, leur vitesse, leur masse et d'autres caractéristiques. Cela nécessitera des centaines d'heures d'observation de chacun d'eux. Afin de couvrir autant de cibles intéressantes que possible, le bloc capteur du spectrographe est constitué d'un réseau de cellules MEMS. Cela vous permet de suivre simultanément et indépendamment des centaines d'objets à la fois (étoiles, galaxies ou exoplanètes), ce qui augmentera considérablement la quantité de données scientifiques intéressantes.
Les trois mécanismes NIRspec clés qui ont été testés récemment comprennent l'ensemble de roue à filtres (FWA) à 8 positions - ce sont 4 filtres passe-long pour la science, 2 filtres à large bande pour la détection de cible, une position fermée et une position ouverte ; ensemble de roue de réseau (GWA), également avec 8 positions (6 réseaux et un prisme pour la science, et un miroir pour la détection de cible) ; et un assemblage de mécanisme de refocalisation (RMA) qui porte 2 miroirs pour mettre l'instrument au point. Une fois de plus, tous les nœuds ont travaillé en parfaite conformité avec leurs tâches.
Grossièrement, le fonctionnement de l'outil peut être représenté comme suit. La roue de réseau divise la lumière de la cible d'intérêt en couleurs (longueurs d'onde) pour produire un spectre. La roue à filtres réduit le bruit - des longueurs d'onde qui dépassent le cadre de la tâche scientifique. Le mécanisme de refocalisation ajuste et affine ensuite la mise au point du spectromètre. La vérification du fonctionnement de tous les nœuds à l'aide des dispositifs d'étalonnage embarqués de l'instrument a montré que l'instrument est prêt pour des expériences scientifiques, mais ce sera en été, lorsque le miroir principal du télescope sera entièrement calibré.
2022-03-05 16:37:17
Auteur: Vitalii Babkin