Une équipe de recherche internationale a découvert une nouvelle planète si jeune qu'elle n'a pas encore émergé du disque de matière dans lequel elle se forme. C'est la plus jeune protoplanète découverte à ce jour.
L'emplacement et les structures environnantes de la matière suggèrent qu'une méthode alternative de formation des planètes pourrait être à l'œuvre dans l'univers. Cette découverte pourrait aider à expliquer l'histoire et les caractéristiques des planètes extrasolaires observées autour d'autres étoiles.
Dans le modèle standard de formation planétaire, une grande planète gazeuse comme Jupiter commence comme un noyau rocheux dans un disque protoplanétaire autour d'une jeune étoile.
Ce noyau accumule alors (absorbe) le gaz du disque, devenant une planète géante. Bien qu'un tel modèle fonctionne bien pour les planètes du système solaire, il a des problèmes pour expliquer les exoplanètes qui ont été trouvées autour d'autres étoiles à des distances bien au-delà de l'orbite de Neptune, la planète la plus éloignée du système solaire.
Les noyaux rocheux ne devraient pas se former loin de l'étoile centrale, de sorte que l'accrétion du noyau ne peut pas conduire à la formation de planètes lointaines.
Une théorie prétend que les planètes éloignées se forment près de l'étoile centrale et se déplacent vers l'extérieur.
Mais de nouvelles observations utilisant un système optique adaptatif qui permet au télescope de 8,2 mètres de Subaru d'imager directement des objets faibles près d'étoiles brillantes montrent ce qui semble être une protoplanète en cours de formation à une distance de 93 UA. (unités astronomiques) de l'étoile hôte est trois fois la distance entre le Soleil et Neptune.
L'analyse de cet objet, nommé AB Aur b, montre que l'objet est une protoplanète, et si jeune qu'il est encore en formation dans la matière du disque protoplanétaire.
Les structures en spirale voisines du disque correspondent à des modèles dans lesquels la planète se forme directement à la suite de l'effondrement gravitationnel de la matière environnante.
La découverte est d'une grande importance pour expliquer les nombreuses exoplanètes lointaines observées et le modèle théorique général de la formation des planètes.
Cette étude jette un nouvel éclairage sur notre compréhension des différentes manières dont les planètes se forment, déclare Thane Curry, auteur principal de l'article sur la découverte.
2022-04-06 17:39:15
Auteur: Vitalii Babkin