Une équipe internationale d'astronomes a découvert que l'enveloppe gazeuse de Jupiter n'a pas une distribution uniforme. La partie interne contient plus de métaux que les parties externes, totalisant entre 11 et 30 masses terrestres, soit 3 à 9 % de la masse totale de Jupiter. C'est une métallicité suffisamment élevée pour conclure que des corps kilométriques - des planétésimaux - ont dû jouer un rôle dans la formation de Jupiter.
Lorsque la mission spatiale Juno de la NASA est arrivée à Jupiter en 2016, nous avons vu l'incroyable beauté de la plus grande planète de notre système solaire.
En plus de la fameuse Grande Tache Rouge, Jupiter apparaît parsemée d'ouragans, lui donnant presque l'aspect énigmatique des tableaux de Van Gogh. Cependant, la coquille de la planète sous la fine couche visible n'est pas immédiatement visible.
Cependant, Juno peut nous brosser un tableau en ressentant l'attraction gravitationnelle sur divers points de Jupiter. Cela donne aux astronomes des informations sur une composition intérieure qui est différente de ce que nous voyons à la surface.
Une équipe internationale d'astronomes dirigée par Yamila Miguel (SRON/Observatoire de Leiden) a découvert que l'enveloppe gazeuse n'est pas aussi homogène et bien mélangée qu'on le pensait auparavant.
Au lieu de cela, il montre une compression plus forte des métaux - des éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium - vers le centre de la planète.
Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe de scientifiques a construit une série de modèles théoriques qui adhèrent aux limites d'observation mesurées par Juno.
Une équipe d'astronomes a étudié la distribution des métaux car elle leur donne des informations sur la formation de Jupiter.
Les métaux sont inégalement répartis sur la coque, et plus à l'intérieur qu'à l'extérieur. La quantité totale de métaux est de 11 à 30 masses terrestres.
Une géante gazeuse comme Jupiter a deux mécanismes pour acquérir des métaux lors de sa formation : par accrétion de petites roches ou de planétésimaux plus gros. Nous savons qu'une fois qu'une petite planète devient suffisamment grande, elle commence à lancer des cailloux. L'abondance de métaux à l'intérieur de Jupiter que nous voyons maintenant était impossible à atteindre auparavant. Ainsi, nous pouvons exclure le scénario où seuls les cailloux étaient solides lors de la formation de Jupiter. Les planétésimaux sont trop gros pour être bloqués, ils ont donc dû jouer leur rôle.
La découverte qu'il y a plus d'éléments lourds dans la partie interne de la coque que dans la partie externe signifie que le contenu diminue avec un gradient vers l'extérieur, au lieu de cela il y a un mélange uniforme à travers la coque.
Nous avions l'habitude de penser que Jupiter a une convection, comme l'eau bouillante, ce qui la rend complètement mélangée, dit Yamila Miguel. Mais notre découverte montre le contraire.
L'étude a été publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
2022-06-11 06:58:52
Auteur: Vitalii Babkin