Les paléontologues ont découvert une vertèbre cervicale d'abélisauridé de taille moyenne bien conservée dans l'oasis de Bahariya dans le désert occidental d'Égypte. Il représente le premier fossile d'abélisauridé confirmé de la formation de Bahariya et le plus ancien enregistrement définitif d'abélisauridés d'Égypte et du nord-est de l'Afrique en général.
Les abelisauridés de Ceratosaurus étaient parmi les dinosaures théropodes de taille moyenne à grande les plus diversifiés et les plus répartis géographiquement au cours du Crétacé sur les masses terrestres du sud.
Ils ont occupé des niches carnivores en Amérique du Sud, en Afrique continentale, en Indo-Madagascar, en Europe et peut-être en Australie.
Cependant, malgré les archives riches et toujours croissantes de dinosaures non aviaires en Égypte, seules des preuves très fragmentaires d'abélisauridés ont été trouvées dans ce pays et dans le nord-est de l'Afrique dans son ensemble.
Un nouveau fossile, une vertèbre bien conservée de la base du cou, a été découvert en 2016 dans la formation de Bahariya en Égypte.
Le dinosaure individuel qui possédait le spécimen vivait il y a environ 98 millions d'années (Crétacé supérieur). Il avait probablement un visage de bouledogue, de petites dents, de petits bras et un torse de 6 mètres de long.
Au milieu du Crétacé, l'oasis de Bahariya était l'un des endroits les plus effrayants et les plus dangereux de la planète, a déclaré Belal Salem, auteur de l'étude.
La façon dont tous ces énormes prédateurs ont réussi à coexister reste un mystère, bien que cela soit probablement dû au fait qu'ils se nourrissaient de différentes choses et se sont adaptés pour chasser différentes proies.
La nouvelle vertèbre abélisauridé est importante pour la biodiversité des dinosaures du Crétacé en Égypte et dans toute l'Afrique du Nord.
Il s'agit du plus ancien fossile d'abélisauridé connu du nord-est de l'Afrique et montre qu'au milieu du Crétacé, ces dinosaures vivaient dans une grande partie du nord du continent, d'est en ouest, de l'Égypte actuelle au Maroc et du sud au Niger et potentiellement au-delà.
La nouvelle vertèbre démontre la large répartition géographique des abélisauridés dans toute l'Afrique du Nord au cours du Crétacé moyen et s'ajoute à l'enregistrement déjà inhabituellement diversifié de théropodes non aviaires de grande taille de la formation de Bahariya, qui comprend également des Spinosauridae, des Carcharodontosauridae et des Bahariasauridae. ont dit les paléontologues.
Cet assemblage faunistique abélisauridé/spinosauridé/carcharodontosauridé/bachariasauridé semble s'être répandu sur la majeure partie ou la totalité de l'Afrique du Nord au cours du Cénomanien (93,9 à 100,5 Ma), suggérant que la Voie maritime transsaharienne ne représentait pas une barrière sérieuse à la dispersion des grands théropodes à cette époque.
La formation de Bahariya a un potentiel inexploité pour améliorer la compréhension de cette faune cénomanienne nord-africaine en raison de la relative similitude des squelettes partiels phylogénétiquement informatifs dans cette unité stratigraphique.
Les résultats ont été publiés dans la revue Royal Society Open Science.
2022-06-14 18:29:46
Auteur: Vitalii Babkin