Un team di ricercatori di Singapore ha fatto una scoperta che potrebbe trasformare l'energia dell'idrogeno. Hanno scoperto che la luce potrebbe innescare un nuovo meccanismo in un materiale catalitico che viene utilizzato nel processo di elettrolisi, in cui le molecole d'acqua vengono scisse in idrogeno e ossigeno. Questo metodo richiede meno energia rispetto agli analoghi esistenti. Di conseguenza, in un tempo più breve sarà possibile ottenere più idrogeno a costi inferiori.
"Abbiamo scoperto che il centro redox di una reazione elettrocatalitica può essere commutato tra metallo e ossigeno esponendolo alla luce", ha affermato Xue Junmin della National University of Singapore. "Questo migliora significativamente l'efficienza dell'elettrolisi."
Potenzialmente, questa scoperta offre l'opportunità di sviluppare metodi industriali nuovi, più avanzati e convenienti per la produzione di idrogeno, scrive Phys.org.
Il nuovo metodo richiede meno energia per il processo di elettrolisi e lo semplifica notevolmente grazie all'uso della luce naturale. Di conseguenza, in un tempo più breve sarà possibile ottenere più idrogeno a costi inferiori.
Il caso ha aiutato gli scienziati a fare questa scoperta: uno sbalzo di tensione accidentale ha interrotto la luce in laboratorio e ci ha permesso di osservare qualcosa di inaspettato. Non c'è stata elettricità per 24 ore e quando i ricercatori sono tornati il giorno successivo, hanno scoperto che le prestazioni del materiale di idrossido di nichel nell'esperimento di elettrolisi dell'acqua erano diminuite in modo significativo durante quel periodo.
In precedenza, nessuno lo notava, perché nessuno conduceva esperimenti al buio. Non c'era motivo di sospettarlo, poiché anche i libri di testo di chimica affermano che i materiali utilizzati non sono sensibili alla luce. Il meccanismo elettrocatalitico dell'elettrolisi è ben noto e il nichel è un materiale standard per la catalisi. Tuttavia, gli scienziati di Singapore sono riusciti ad aumentare l'efficienza della produzione di idrogeno.
Di recente, i chimici australiani hanno escogitato un modo per elettrolizzare l'idrogeno direttamente dall'aria, che può funzionare ovunque sulla Terra e non richiede un'altra fonte di acqua dolce. La prestazione del dispositivo è di 3,7 metri cubi di idrogeno al giorno per metro quadrato di catodo. E la sua efficienza raggiunge il 95%.
2022-10-28 14:39:44
Autore: Vitalii Babkin